Aepyornis je vyhynulý rod velkých ptáků z čeledi epyornisovití (Aepyornithidae), řazený do skupiny běžců, tedy například po bok pštrosů. V angličtině je označován jako Elephant Bird („sloní pták“), v češtině někdy jako pštros.[1] Vyhynul po kolonizaci ostrova Madagaskar lidmi přibližně před 2000 lety.[2] Podle jiných údajů však žil ještě někdy kolem roku 1000–1200 n. l.[3]
Popis
Aepyornis byl obří nelétavý pták a žil na Madagaskaru. Vážil asi 350 až 500 kg a kladl největší známá ptačí vejce v historii (větší než většina dinosauřích vajec).[2] výjimkou jsou však obří vejce oviraptorosaurů, z nichž některá měří až kolem 61 cm na délku.[4] Největším rodem épyornitida byl zřejmě druh Vorombe titan, dorůstající hmotnosti až 650 kilogramů.[5] Výzkumy mozkovny dokazují, že tito obří ptáci měli poměrně slabý zrak a žili zřejmě převážně nokturnálně (byli aktivní pouze v noci).[6]
Interakce s člověkem
Objevy člověkem modifikovaných kostí velkých ptáků včetně Aepyornis z vrstev o stáří kolem 10 500 let ukazují, že obyvatelé Madagaskaru lovili tyto ptáky již před více než 10 tisíci lety.[7]
Podle odborné práce publikované roku 2022 vyhynuli obří ptáci a lemuři na Madagaskaru přibližně před 1000 lety (tedy v průběhu 11. století n. l.), když se spojily dvě velké vlny příchozích lidských kmenů. Lovecký tlak ze strany člověka v kombinaci s přírodními faktory (vysoušení ekosystémů, nástup horkého a suchého klimatu, apod.) pak vedlo k relativně rychlému vyhubení velké části tehdejší madagaskarské megafauny.[8]
↑Hawkins, A. F. A.; Goodman, S. M. (2003). Goodman, S. M.; Benstead, J. P., eds. The Natural History of Madagascar. University of Chicago Press. str. 1026–1029. ISBN0-226-30307-1.
↑James P. Hansford & Samuel T. Turvey (2018). Unexpected diversity within the extinct elephant birds (Aves: Aepyornithidae) and a new identity for the world's largest bird. Royal Society Open Science5: 181295. doi: 10.1098/rsos.181295
↑Christopher R. Torres & Julia A. Clarke (2018). Nocturnal giants: evolution of the sensory ecology in elephant birds and other palaeognaths inferred from digital brain reconstructions. Proceedings of the Royal Society B285 20181540. doi: 10.1098/rspb.2018.1540
↑HANSFORD, James; WRIGHT, Patricia C.; RASOAMIARAMANANA, Armand. Early Holocene human presence in Madagascar evidenced by exploitation of avian megafauna. Science Advances. 2018-09-07, roč. 4, čís. 9. Dostupné online [cit. 2024-04-18]. ISSN2375-2548. DOI10.1126/sciadv.aat6925. PMID30214938. (anglicky)