Lokalita se nachází 1 km jižně od Mýtiny, místní částí obce Lipová, necelých 9 km vzdušnou čarou jihovýchodně od Chebu. Do roku 1989 bylo toto území součástí hraničního pásma a bylo turisticky nepřístupné.[5] Na turistických mapách se tato lokalita objevila až po roce 1989, téměř 30 let od vyhlášení národní přírodní památky.[6]
Název Železná hůrka je pravděpodobně odvozen od nálezů čistého železa, které vzniklo při průchodu magmatu uhelnými slojemi.[8]
Místo objevil v roce 1823 německý básník J. W. Goethe. Už v roce 1928 doporučil slavný německý vulkanolog a paleontolog Hans Gottfried Reck urychlenou ochranu, aby nedocházelo k těžbě sopečného materiálu pro místní potřebu. Těžba však pokračovala a teprve po geologickém průzkumu v roce 1957 byl formulován návrh na ochranu.[9] Jde o nejmladší známou sopku v ČR (spolu s Komorní hůrkou) se stářím zhruba 519 (jinde uváděno 430) tisíc let. Podle nejnovějších zkoumání by měla být Železná hůrka stará 150 až 400 tisíc let.[7][10]
Přesnější určení stáří sopky, i při využití moderních metod, je ztíženo tím, že nelze získat nekontaminovaný vzorek sopečného materiálu k určení stáří. Při sopečných erupcích totiž magma a horké páry napřed rozdrtily a pak přibraly úlomky podložních hornin, případně je v sobě rozpustily. Podložní horniny jsou mnohem starší, konkrétně se jedná krystalinické horniny staré přibližně 350 miliónů let, a tak i jejich malé množství v analyzovaném sopečném materiálu ovlivňuje výsledky měření.[11][12]
Koncem 20. století byla v terénu u Mýtiny, necelé dva kilometry od Železné hůrky, nalezena trychtýřovitá propadlina, která naznačovala, že se může jednat o maarový kráter. Že se jedná o pozůstatek sopky, prokázal jak geofyzikální průzkum prováděný v letech 2006 až 2008, tak i vrtná jádra z vrtu (vrtný průzkum v roce 2007).[13] Maar u Mýtiny je tak zatím jediným kvartérním maarem ve Střední Evropě, nacházejícím se východně od klasické maarové oblasti Eifel v Německu a severně od Alp.[11][12]
Od autobusové zastávky Lipová, Mýtina je Železná hůrka vzdálena asi 1,5 km po místní komunikaci, která vede přes hranici do německé obce Neualbenreuth. Po této silničce vede závěrečný úsek cyklotrasy č. 2129[15] a zároveň i úsek evropské cyklotrasy EV 13 - Stezky Železné opony, která patří mezi dálkové trasy v rámci sítě EuroVelo. Nejbližší železniční zastávkou je zhruba 5 km vzdálená Lipová u Chebu na trati č. 170.
↑ ŘEPA, Pavel. Plán péče o Národní přírodní rezervaci Železná hůrka na období 2008-2017. Mariánské Lázně: Správa CHKO Slavkovský les, 2007. S. 3–10.
↑JANOŠKA, Martin. Sopky a sopeční vrchy České republiky. 1. vyd. Praha: Academia, 2013. 415 s. ISBN9788020022318. S. 76–77.
↑ abBÍNA, Jan; DEMEK, Jaromír. U nížin do hor: geomorfologické jednotky České republiky. 1. vyd. Praha: Academia, 2012. 343 s. ISBN978-80-200-2026-0. S. 114.
↑ abMOTYČKOVÁ, Hana a kol. Geologické zajímavosti České republiky. Praha: Academia, 2012. ISBN978-80-200-2139-7. S. 124.
↑ZAHRADNICKÝ, Jiří; MACKOVČIN, Peter a kol. Chráněná území ČR sv. XI – Plzeňsko a Karlovarsko. 1. vyd. Praha: Agentura ochrany přírody a krajiny ČR, 2004. ISBN80-86064-68-9. S. 166–167.
↑ ab ZÖLLER, Ludwig; PETEREK, Andreas. From paleozoic to quaternary – a field trip from the Franconian Alb to Bohemia [online]. Greiswald: Geozon Science Media, 2012. S. 97–100. Dostupné online. ISBN978-3-941971-08-0. (anglicky)
↑ abČeský rozhlas dvojka 30. 8. 2014 – rozhovor s vulkanologem Vladislavem Rapprichem z České geologické služby [online]. [cit. 2015-07-12]. Dostupné online.
↑MRLINA, Jan et all. Discovery of the first Quaternary maar in the Bohemian Massif, Central Europe, based on combined geophysical and geological surveys. Journal of Volcanology and Geothermal Research. 2009-05-01, čís. 182, s. 97–112. Dostupné online [cit. 2015-12-10]. (anglicky)
↑Národní přírodní památka Železná hůrka [online]. Cittadella.cz [cit. 2010-12-05]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2013-10-05.