Va néixer a Lió el 4 de maig de 1968.[2] Va iniciar la seva obra literària l'any 1999 amb la publicació de la novel·la Le Chasseur.
La major part de les seves obres tenen com a marc de referència fets de caràcter històric, des de la caiguda de l'Imperi Inca (Conquistadors) fins a la revolució francesa, passant per la conquista colonial (Congo) o la Segona Guerra Mundial, tema de l'obra premiada amb el Goncourt de 2017.[1] Anteriorment va publicar una obra que situa al lector al costat dels pobres diables que van empunyar forques i piques per assaltar la Bastilla.[3]
Com a cineasta, l'any 2002 va codirigir amb Phillipe Grandrieux La Vie Nouvelle i el 2009 va dirigir l'adaptació de la novel·la Mateo Falcone de Prosper Mérimée.[4]