Essent crucificats amb dues llances travessant-los
Els vint-i-sis màrtirs de Nagasaki o màrtirs del Japó (日本二十六聖人, Nihon Nijūroku Seijin) són un grup de missioners catòlics al Japó, morts el 5 de febrer de 1597 a Nagasaki. Són venerats com a sants per l'Església catòlica, la d'Anglaterra i algunes esglésies luteranes.
Història
Dibuix de Miquel Parets del 1628 que recorda aquest martiri.
El 15 d'agost de 1549, els jesuïtes espanyols Francesc Xavier, Cosme de Torres i Juan Fernández arribaren a Kagoshima per començar-hi l'evangelització del Japó. El 29 de setembre, Francesc Xavier es reuní amb el dàimio Shimazu Takahisa, que consentí en crear-hi una missió, a més de garantir-li protecció, entre altres raons, per minvar el poder dels monjos budistes i fomentar les relacions comercials amb Espanya i Portugal.
Cap al final del segle xvi, la missió havia convertit al cristianisme prop de 300.000 japonesos, però les relacions entre les autoritats japoneses i les d'Espanya i Portugal no eren bones. Els shoguns havien vist que a les Filipines, els espanyols havien assolit el poder i es distanciaren dels catòlics.
El 5 de febrer de 1597 va tenir lloc la primera persecució, que portà a l'execució, a Nagasaki, de vint-i-sis cristians: sis missioners franciscans espanyols, tres jesuïtes japonesos i disset terciaris franciscans japonesos, entre ells tres joves. Foren crucificats i travessats, a la creu, amb dues llances, execució habitual al Japó.
Les persecucions continuaren esporàdicament, fent-se més intenses entre 1613 i 1632. El cristianisme fou prohibit i no se'n podia fer proselitisme sota pena de mort.
Veneració
El conjunt dels 26 màrtirs fou canonitzat el 8 de juny de 1862 per Pius IX Figuren al martirologi romà com a Sant Pau Miki i companys màrtirs, destacant-ne el jesuïta japonès. Com que el 5 de febrer era el dia de Santa Àgata de Catània, es trià com a festivitat litúrgica el 6 de febrer.
