La vall del Loira, i més particularment els seus monuments culturals, il·lustren de manera excepcional els ideals de la Il·lustració en el pensament i disseny de l'Europa occidental. Es tracta d'un conjunt excepcional de pobles i ciutats, castells i bellesa natural en una zona vinícola reconeguda internacionalment.
Tots aquests factors varen fer que la UNESCO reconegués el conjunt com un Bé cultural patrimoni de la humanitat el 2 de desembre de 2000. El jurat en va destacar la bellesa dels seus monuments i la interacció d'aquests amb el seu entorn natural, particularment el riu Loira.
Castells de la vall del Loira
Els castells del Loira són edificis en la seva majoria construïts o fortament reformats en el Renaixement francès, en un moment (segles XV i XVI) en què el poder reial era situat sobre les ribes del riu, dels seus afluents o a la seva vora. La majoria dels castells tenen, no obstant això, els seus orígens a l'edat mitjana, de la qual conserven trets arquitecturals importants. Habitualment es considera que en formen part 42 castells.
S'utilitzen varis distintius per caracteritzar els castells:
: són els castells en l'àmbit declarat l'any 2000 patrimoni de la Humanitat «Vall del Loira entre Sully-sur-Loire i Chalonnes-sur-Loire», en el interior del perímetre de la delimitació del bé i la seva zona de protecció.
: castells membres de l'associació «Châteaux de la Loire, Vallée des Rois» (l'icona es propi, a efectes visuals, no de l'associació).
.JPG)
.jpg)
