L'equip dels Països Baixos a la Copa del Món de l'any 2006
Durant la dècada de 1970, amb Rinus Michels com a entrenador, la selecció neerlandesa va revolucionar el món del futbol quan va desenvolupar l'anomenat futbol total, i es va guanyar el renom popular de la taronja mecànica, un terme encunyat durant el Mundial de 1974, a Alemanya. Allà es va encunyar també el terme futbol total per definir un estil vistós, ofensiu i en el seu dia revolucionari. En cap altre Mundial s'ha tornat a parlar tant del segon classificat, és a dir, del perdedor de la final del mundial que tot i perdre va captivar els aficionats.
De fet, l'escola neerlandesa s'anava gestant des de feia ja alguns anys. El 1969, l'Ajax va arribar a la final de la Copa d'Europa, tot i que perdé per 1-4 contra el AC Milan. L'any següent, el Feyenoord va ser el primer club neerlandès a guanyar-la. Després van venir les tres Copes d'Europa consecutives de l'Ajax, fites que marcaven els triomf d'un nou estil futbolístic.
.svg){kind=small}
