Sam Zimbalist (Kíiv, 31 de març de 1901 [1] - Roma, 4 de novembre de 1958) va ser un productor i editor de cinema estatunidenc nascut a l'Imperi Rus. Nascut en una família jueva ucraïnesa,[2] va arribar als Estats Units l'agost de 1914.
Va començar la seva carrera als 16 anys com a noi d'oficina de Richard A. Rowland, que era president de Metro Metro Studios, i va estudiar muntatge de pel·lícules. Va començar a fer una mica d'edició en el seu temps lliure quan les pel·lícules havien de ser retallades per complir els requisits de censura. Va fer amistat amb l'actriu Al·la Nazímova que estava sota contracte de la Metro i li va comentar el seu desig de ser muntador. El 1920 el va convidar a Hollywood per convertir-se en segon assistent de muntatge de les seves pel·lícules. El 1923, quan va acabar el contracte de Nazímova amb la Metro, va tornar amb ella a Nova York on es va convertir en el seu assistent de direcció d'escena a Broadway.[3]
El 1924, Zimbalist va tornar a Los Angeles buscant feina al cinema. Metro pictures s'havia fusionat amb l'empresa de Sam Goldwyn per convertir-se en la Metro-Goldwyn-Mayer. Zimbalist va anar a treballar per a ells com a muntador assistent i aviat va arribar a ser muntador complet. Va editar la versió de 1925 d' The Wizard of Oz. Entre les pel·lícules que va editar a la MGM hi havia While the City Sleeps de Lon Chaney (1928), Alias Jimmy Valentine (1928), la primera pel·lícula sonora de l'estudi, i The Broadway Melody (1929), el primer musical sonor.[3]
Va produir pel·lícules com Thirty Seconds Over Tokyo (1944), la història dels Doolittle Raiders, Les mines del rei Salomó (1950) i Quo Vadis (1951). En les dos últimes van rebre nominacions als Oscar a la millor pel·lícula . Quo Vadis va ser la segona pel·lícula més taquillera de MGM en aquell moment, darrere de Allò que el vent s'endugué i la pel·lícula més rendible de MGM de l'època amb lloguers mundials de 23 milions de dòlars amb un cost de 7 milions de dòlars. Basat en l'èxit de Quo Vadis, va ser nomenat productor de la producció més elaborada de la MGM fins aquell moment, l'èpica Ben-Hur de 1959.[5]
Zimbalist es va desmaiar sobtadament d'un atac de cor al plató a Roma, durant el rodatge de Ben-Hur. El van portar a la seva vila on va morir.[4]
Va ser enterrat al Hillside Memorial Park a Culver City. Va rebre un Oscar pòstum per la pel·lícula i segueix sent l'única persona que mai ha rebut un premi pòstum a la millor pel·lícula.[6] El seu Oscar va ser acceptat per la seva dona Mary Zimbalist, que va fer un discurs en honor al seu difunt marit. Ben-Hur va ser fins i tot més rendible que Quo Vadis convertint-se en la segona pel·lícula més taquillera de MGM en aquell moment (de nou, darrere de Allò que el vent s'endugué) fent de Zimbalist el productor de la segona i tercera pel·lícula més taquillera de l'estudi. Va deixar una propietat de 500.000 dòlars.[7]
Es va casar amb Margaret C. Donovan el 1924 de la que es va divorciar l'any 1950. Aleshores, Zimbalist es va casar amb Mary Taylor, una antiga model de moda i actriu, el 1952.[8]
↑ 4,04,1 «SAM ZIMBALIST, FILM CHIEF, DIES: Noted Producer, 57, Suffers Heart Attack on Supercolossal 'Ben-Hur' Set in Rome». Los Angeles Times, 05-11-1958, p. 4.
↑Behlmer, Rudy «King Solomon's Mines: Part I». American Cinematographer, p. 38–44.
