Després va encarnar papers com Paper Moon on compartia el cartell amb la seva filla, premiada en els Oscars, Tatum O'Neal.
Stanley Kubrick el va dirigir a Barry Lyndon, i el director John Korty en la continuació de Love Story, Oliver's Story.
O'Neal va interpretar una sèrie de pel·lícules posades en escena per Peter Bogdanovich, sobretot Què em passa, doctor?, i esdevingué així - en nombre - el segon més important actor de pel·lícules del 1972.
Tanmateix la seva carrera va començar a afluixar al final del decenni.
En els anys 80, roda en nombroses pel·lícules tenint molt poc d'èxit, destacant Fever Pitch (1985) nominada en quatre categories dels premis Razzie 1985, que li van suposar una nominació al mateix premi el 1989 en la categoria "pitjor actor del decenni".
O'Neal va compartir molt de temps la seva vida, amb algunes interrupcions, amb l'actriu Farrah Fawcett. És públic que va sortir amb Diana Ross algun temps. Va estar casat amb les actrius Joanna Moore i Leigh Taylor-young. Va tenir quatre fills: Tatum O'Neal, Griffin O'Neal (amb Moore), Patrick O'Neal, comentarista esportiu (amb Taylor-Young) i Redmond O'Neal (amb Fawcett; el paper que va propulsar Ryan O'Neal cap al primer pla és el de Redmond Barry).
Salut
Després del seu combat contra la leucèmia, O'Neal es va quedar sovint al costat de la seva companya, Farrah Fawcett, durant el seu combat contra el càncer. Farrah va morir a Los Angeles el 25 de juny de 2009 als 62 anys.
Filmografia
1962: Empire(sèrie de televisió, 5 episodis): Tal Garret
