Krein va néixer a Kíev en una família jueva humil i en aquesta ciutat va rebre la primera escolarització. Aquí també es va encetar la seva passió per les matemàtiques en assistir de molt jove a conferències i seminaris de Boris Delone i Dmitri Grave.[1] La primavera de 1924, va marxar a Odessa sense el consentiment dels pares, considerant necessari iniciar una vida laboral independent, mentre continuava estudiant matemàtiques pel seu compte. Nikolai Txebotariov i Samuïl Xatunovski es van interessar pels seus treballs i el van incorporar a la universitat d'Odessa per a fer estudis de postgrau, tot i la seva manca de titulació suficient.[2] El 1929 va cumplir els requisits per obtenir el grau[3] i es va quedar com professor a la universitat d'Odessa, sent, a més, col·laborador de la universitat de Khàrkiv i de l'Acadèmia Ucraïnesa de Ciències a Kíev.[4] El 1941, en ser envaïda Odessa per les tropes nazis, va ser traslladat a Kúibixev (actual Samara, a la riba del riu Volga), on va ser professor de la universitat tècnica de la ciutat. El 1944, en retornar a Odessa, se li va complicar la vida per la seva condició de jueu: va rebre tota mena d'humiliacions, discriminacions i obstacles a la seva carrera acadèmica.[5] No se li va permetre ser professor a la universitat i es va haver de conformar en ser professor de l'Institut de la Marina i col·laborador de l'Acadèmia de Ciències i, tot i així, aquesta última posició se li va arrabassar el 1952 amb el pretext que no vivia a Kíev, seu de l'acadèmia.[6] A partir de 1954 i fins a la seva jubilació va ser professor de l'Institut d'Enginyeria Civil i Arquitectura d'Odessa. Mai va obtenir permís per viatjar a l'estranger (ni tan sols per a recollir el Premi Wolf en Matemàtiques que li van concedir el 1982) i tota aquesta situació va desembocar en la greu depressió que va patir els últims anys de la seva vida, especialment agreujada arrel de la mort de la seva esposa.[7] Va morir a Odessa el 1989.
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Mark Krein» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
Рикун, Инна. «Крейн Марк Григорьевич (1907-1989)». Нулевой километр - Они оставили след в истории Одессы, 2015. [Consulta: 19 desembre 2021].(rus)