Daniels va néixer la Nit de Nadal de 1959, a Filadèlfia i va estudiar al Radnor High School. Després de graduar-se, va estudiar a la Universitat de Lindenwood de St. Charles (Missouri).[1] Va començar la seva carrera en el camp de l'humor com un director de càsting i com adirector després d'una casual reunió amb un productor de Hollywood, treballant amb projectes com Under the Cherry Moon i Purple Rain. Va continuar dirigint nous talents, incloent diversos candidats i guanyadors d'Oscars. També va destacar al documental My Big Break en la direcció de l'actor Wes Bentley, que interpretà el paper de Ricky Fitts a American Beauty. Al documental Daniels fa comentaris sobre la reticència de Bentley d'aprofitar-se del seu estatus de nova celebritat.
Quan va arribar a Hollywood, Daniels va treballar per una agència d'assistència fins que va crear la seva pròpia agència als 21 anys. Posteriorment, va vendre la seva agència per aproximadament un milió d'euros per treballar com a assistent de producció.
Carrera professional
Monster's Ball, la primera producció de Lee Daniels Entertainment, va ser un èxit de crítica i de taquilla. A més, va suposar que per primera vegada una pel·lícula produïda per un únic productor africà-americà guanyés un Oscar (el de millor actriu per Halle Berry). A més, Monster's Ball també va estar nominada a l'Oscar al millor guió original.
Mariah Carey, amb qui Daniels té una amistat estreta, va coprotagonitzar la pel·lícula produïda per Daniels Tennessee (2008). Escrita per Russell Schaumberg i dirigida per Aaron Woodley, la pel·lícula narra la història de dos germans, interpretats per Adam Rothenberg i Ethan Peck, que viatgen de Nou Mèxic a Tennessee per buscar el seu pare separat. Durant el viatge troben a Krystal (Carey), una cantant que fuig del seu marit (Lance Reddick) que la vigila.
L'antic president dels Estats Units d'Amèrica Bill Clinton va animar a Daniels a produir anuncis públic animant als jove de color a votar. La campanya es va llançar el març de 2004 amb la participació de l'actor i músic LL Cool J i la cantant i compositora Alicia Keys. El 2010, juntament amb Grace Hightower, actriu que apareix a Precious, van presentar la gala del Creative Spirit Award del Pratt Institute.[3]
