Geraardsbergen és una de les ciutats més antigues de Bèlgica. Fou fundada a prop de l'assentament d'Hunnegem. En 1068, Geraardsbergen fou una de les primeres comunitats de l'Europa Occidental que va ser Vila Belga[1]
Geraardsbergen fou destruïda en 1381 per Walter IV d'Enghien i les seves tropes. Segons la llegenda, durant el setge al poble de Geraardsbergen es van llençar aliments per damunt del mur de la ciutat per demostrar que tenien prou menjar per a sobreviure a un setge durant molt de temps. No obstant això, finalment la ciutat fou capturada per les tropes d'Enghien. Aquest esdeveniment se celebra cada any a la ciutat durant el carnestoltes que s'organitza a la part superior del Oudenberg, l'anomenat 'krakelingenworp', que celebra aquest fet històric i que ha estat considerat patrimoni intangible de la Humanitat per la Unesco.[2]
Geraardsbergen és conegut pels seus mattentaarts, un tipus de pastissos dolços. Es fan amb matten, un tipus de pasta o mató.[4]
El 2006 la Unió Europea va concedir al mattentaart l'Estatus de Protecció Geogràfica, per motiu pel qual tan sols es pot produir a Geraardsbergen o en el municipi proper de Lierde.[4][5]