Són peixos principalment crepusculars, bentònics i viuen en bancs.[3]
Morfologia
La mida dels peixos d'aquesta família oscil·la entre petita i mitjana: algunes espècies del gènereCorydoras no depassen els 20 mm, mentre que Hoplosternum littorale (l'espècie més grossa) és capaç d'assolir els 160 mm de llargària total.[5]Boca petita i ulls generalment grossos i mòbils. Presència d'un o dos parells de barbetes ben desenvolupades a la mandíbula inferior.[4] Part ventral aixafada i la dorsal bombada. Aleta adiposa darrere de la dorsal. Aleta pectoral (el primer radi de la qual s'ha transformat en una gran espina) amb un paper important durant la reproducció. Plaques òssies (superposades com si fossin teules) cobrint els flancs, el cap i el dors. Aquesta família es divideix en dos subfamílies segons la naturalesa del «blindatge» abans esmentat: Callichthyinae (gèneres Callichthys, Dianema, Hoplosternum, Lepthoplosternum i Megalechis) i Corydoradinae (gèneres Aspidoras, Brochis, Corydoras i Scleromystax). El gènere Corydoras n'és el que conté més espècies (169), però, sovint, és difícil distingir-les perquè les diferències són molt tènues i mostren una gran variació intraespecífica. El gènere Brochis, molt proper a Corydoras, difereix d'aquest darrer pel nombre de radis de l'aleta dorsal.[3]
Per sobreviure en aigües pobres en oxigen, aquests peixos fan servir l'aire mitjançant llurs tubs digestius: durant les seues pujades ràpides a la superfície s'empassen bombolles, les quals són immediatament expulsades pel recte (la mucosa del qual conté nombrosos capil·lars sanguinis, gràcies als quals l'oxigen passa a la sang).[3]
↑Ihering, R. von. 1907. Diversas especies novas de peixes nemathognathas do Brazil. Notas preliminares. Rev. Mus. Paulista (N. S.) v. 1 (fasc. 1): 13-39.
↑ 7,07,1Cope E. D. 1871. «Some anatomical points of importance in the classification of the siluroids of the Amazon.» Proc. Acad. Nat. Sci. Phila. v. 23. 112-113.
↑Scopoli J. A. 1777. Introductio ad historiam naturalem, sistens genera lapidum, plantarum et animalium hactenus detecta, caracteribus essentialibus donata, in tribus divisa, subinde ad leges naturae. Prague. Introd. Hist. Nat.. i-x + 1-506.
↑Lacépède B. G. E. 1803. Histoire naturelle des poissons. Hist. Nat. Poiss. v. 5. i-lxviii + 1-803 + index.
↑Gill T. N. 1858. Synopsis of the fresh water fishes of the western portion of the island of Trinidad, W. I. Ann. Lyc. Nat. Hist. N. Y. v. 6 (núms. 10-13). 363-430.
↑ 11,011,1Reis R. E. 1997. Revision of the neotropical catfish genus Hoplosternum (Ostariophysi: Siluriformes: Callichthyidae), with the description of two new genera and three new species. Ichthyol. Explor. Freshwaters v. 7 (núm. 3). 299-326.
.svg){kind=icon}
