També es coneix com el cérvol de llavis blancs (Baichunlu, 白唇鹿, en xinès simplificat, ཤྭ་བ་མཆུ་དཀར།་ en tibetà estàndard) per les taques blanques al voltant del seu musell.[3]
Aquest cérvol ocupa un nínxol ecològic similar al del shou (Cervus affinis affinis) (una subespècie del cérvol comú). Hi ha uns 100 cérvols de Thorold en zoos i entre 50.000 i 100.000 en llibertat.
Va ser descrit científicament per primera vegada per Nikolai Przhevalsky l'any 1883[4] i els primers exemplars van ser adquirits per G. W. Thorold,[2] de qui porta el nom de l'espècie. A principis de 2011, més de 100 cérvols de Thorold es mantenen als zoològics registrats per ISIS,[5] i el 1998 es va estimar que uns 7000 romanen en estat salvatge.[4]