L-Ornitin je jedan od proizvoda akcije enzima arginaza na L-arginin, stvarajući ureu. Dakle, ornitin je centralni dio ciklusa ureje, koji omogućava odlaganje viška dušika. Ornitin se reciklira i, na način, je katalizator. Prvo, amonijak se pretvara u karbamoil fosfat (fosfat-CONH2). Ornitin se pretvara u derivat ureje na δ (terminalnom) dušiku karbamoil fosfata. Još jedan dušik se dodaje od aspartata, proizvodeći denitrogenirani fumarat i arginin (guanidni spoj) kao rezultat reverzne hidrolize u ornitin. Dušik ureje dolazi iz amonijaka i aspartata, a u ornitinu ostaje netaknut.[3][4]
Ornitin nije aminokiselina kodirana iz DNK, to jest, nije proteinogena. Međutim, u nejetrenim tkivima sisara, glavni upotreba ciklusa ureje je u biosintezi arginina, tako da je je, kao međuprodukt ornitin veoma važan u metaboličkim procesima.[5]
Suplementacija L-ornitina slabi umor kod subjekata u studiji placebo kontrolom pomoću biciklergometra. Rezultati pokazuju da L-ornitin smanjuje učinak zamor, povećanjem efikasnosti potrošnje energije i promocijom izlučivanja amonijaka.[11]
Ciroza
L-ornitinL-aspartat (LOLA), stabilne soli ornitina i aspartamska kiselina se koriste u liječenju ciroze i jetrene encefalopatije.
Dodatak za kontrolu tjelesne mase
Aminokiselinski dodaci, uključujući i L-ornithin, često se na tržištu nude za bodibildere i dizače tegova, uz tvrdnju da će povećati razinu hormona rasta (HGH). Međutim, klinička studija je pokazala da ovi dodaci ne povećavaju HGH s niskom dozom suplementacije (2 grama dnevno podijeljeno u dvije doze).
^Laidler K. J. (1978): Physical chemistry with biological applications. Benjamin/Cummings, Menlo Park, ISBN0-8053-5680-0.
^Bajrović K, Jevrić-Čaušević A., Hadžiselimović R., Ed. (2005): Uvod u genetičko inženjerstvo i biotehnologiju. Institut za genetičko inženjerstvo i biotehnologiju (INGEB), Sarajevo, ISBN9958-9344-1-8.
^Hunter G. K. (2000): Vital Forces. The discovery of the molecular basis of life. Academic Press, London 2000, ISBN0-12-361811-8.
^Nelson D. L., Cox M. M. (2013): Lehninger principles of biochemistry. W. H. Freeman and Co., ISBN978-1-4641-0962-1.
^Sugino T., Shirai T., Kajimoto Y., Kajimoto O. (2008): L-ornithine supplementation attenuates physical fatigue in healthy volunteers by modulating lipid and amino acid metabolism. Nutrition research, 28 (11): 738–743.