Morske zvijezde su morski beskičmenjaci iz koljenaEchinodermata, razred Asteroidea.[1] i obuhvataju oko 1.700 vrsta. Često su vrlo živih boja. Različitih su veličina od nekoliko cm do 1 m. Imaju 5 pari spolnih organa po jedan na svakom kraku. Neke vrste se razmnožavaju pri populaciji, a neke vrste mreštenjem.
Grabljivice su koje se hrane uglavnom školjkama. Neke vrste napadaju druge bodljokošce npr. morske krastavce. Zvijezda nazvana kruna od perja hrani se biljnim materijalom.
Filogeniju asteroideje bilo je teško razriješiti, s vidljivim (morfološkim) osobinama koje su se pokazale neadekvatnim, a pitanje da li su tradicijskih taksonakladusa je dvojbeno. Filogenija koju je predložio Gale 1987. je:[2][6]
† Palaeozoic Asteroids
Paxillosida
Valvatida, including Velatida, Spinulosida (not a clade)[2]
Forcipulatida, including Brisingida
Filogenije koju je predložio Blake, 1987 je:[2][7]
† Palaeozoic Asteroids
† Calliasterellidae
† Compasteridae
† Trichasteropsida
Brisingida
Forcipulatida
Spinulosida
Velatida
Notomyotida
Valvatida
Paxillosida
Kasniji rad, na bazi molekulskog sata, sa ili bez uključivanja morfoloških pokazatelja, 2000. nije mogla doći do argumentiranog rješenja.[2] Janies i kolege su 2011. godine, na daljnjim molekularnim dokazima, primijetili da se filogenija ehinodermi "pokazala teškom", te da je "cjelokupna filogenija postojećih ehinodermi i dalje osjetljiva na izbor analitičkih metoda". Predstavili su filogenetsko stablo samo za žive Asteroidea; koristeći tradicionalne nazive nredova zvijezda gdje je to moguće i naznačujući "dio" u suprotnom, filogenija je prikazana dolje. Solasteridae su razdvojene od Velatide, a stara grupa Spinulosida je izdijeljena.[8]
Solasteridae i dio Spinulosida, npr. Stegnaster i dio Valvatida, npr. Asterina
Odontasteridae, koje su bile dio Valvatida
Paxillosida
part of Spinulosida, npr. Echinaster, dio Valvatida, npr. Archaster
Forcipulatida
Brisingida + dio Velatida, (Caymanostella i dio Forcipulatida, npr. Stichaster
^Gale, A. S. (1987). "Phylogeny and classification of the Asteroidea (Echinodermata)". Zoological Journal of the Linnean Society. 89 (2): 107–132. doi:10.1111/j.1096-3642.1987.tb00652.x.
^ abBlake, D. B. (1987). "A classification and phylogeny of post-Paleozoic sea stars (Asteroidea: Echinodermata)". Journal of Natural History. 21 (2): 481–528. doi:10.1080/00222938700771141.
^Janies, Daniel A.; Voight, Janet R.; Daly, Marymegan (2011). "Echinoderm phylogeny including Xyloplax, a progenetic asteroid". Syst. Biol. 60 (4): 420–438. doi:10.1093/sysbio/syr044. PMID21525529.