Alpha Centauri (α Cen, α Centauri) je zvijezda u sazviježđu Kentaur. Udaljena je 4.36 sg od Sunca. Poslije Sunca najbliža nam je zvijezda. Tradicionalni nazivi su Rigil Kentaurus, Rigil Kent i Toliman. Rigil Kenaturus potječe od arapskog naziva za stopalo Kentaura (ar.Rijl-Qanturis). Toliman potječe od naziva za liniju (ar.Al-Zuliman).[2]
Njena galaktocentrična udaljenost iznosi oko 23700-33700˙sg. Za približno 28000 godina približit će se našem Suncu na razdaljinu od 3,3˙sg. Tada će njen prividni sjaj iznositi -0,66 mag. Prisustvo željeza iznosi oko 158% u poređenju sa Suncem.[5]
Alpha Centauri C (Proxima Centauri) je crveni patuljak. Udaljena 4,24 sg i jedna od najbližih zvijezda. Otkrio ju je 1915. škotski astronomRobert Innes . Njen prividni sjaj iznosi 11-11,9 mag, ubraja se u promjenljive podvrste UV Ceti. Za sada se smatra da je Proxima Centauri u gravitacionom polju α Cen A i α Cen B. Udaljena je od njih 2,2°. Ima spektralnu klasu M5Ve, time bi mogla biti manja zvijezda glavnog niza ili subpatuljak. Njena masa iznosi 12,3% mase Sunca, smatra se da će ostati u ovom stadiju sljedećih 4 biliona godina.[2]
Pretraga vansolarnih planeta
Pomoću tranzitne metode otkrivena je planeta za koju se smatralo da pripada zvijezdi Alpha Centauri B. Otkriće je objavljeno u britanskom naučnom magazinu "Nature". Smatralo se da ima masu Zemlje. Njena udaljenost, od matične zvijezde Alpha Centauri B, bi iznosila oko 6 miliona km a njena revolucija oko 3,236 dana. Druge observatorije nisu uspjele potvrditi otkriće te se smatralo da se radi o greški mjerenja. Međutim Guillem Anglada-Escudé, sa univerziteta Queen Mary, je 2013 analizirao radijalnu brzinu treće zvijezde Alpha Centauri C. Pomoću spektrografa HARPS i teleskopa s objektivom od 3,6 metara registrovane su planete koje bi mogle imati orbitu od 11.2, 13.6 i 18.3 dana. Temperatura na površini planete se procjenjuje na oko -40 C[7] Ustanovljeno je da planeta ima 1,3 Zemljine mase. Ovo otkriće je neobično jer su, do sada crveni patuljci smatrani "neprijateljima" planeta. Smatra se da je ovim otkriven novi tip tzv. "zemljolikih" planeta[8] Za sada je Alpha Centauri C odnosno Proxima Centauri najvjerovatniji kandidat, u ovom zvjezdanom sistemu, s vansolarnim planetama.[9]
Zanimljivosti
Sonda Voyager 1 koja je startovana 1977. treba oko, iako leti 61.000 km/h, 56 hiljada godina da dospije do Alphe Centauri.[10]
^Rauch, Christian (14. 12. 2016). "Auf nach Alpha Centauri" (jezik: njemački). Heise Verlag. Technology Review. Pristupljeno 21. 12. 2016.
^Schwann, Ben (28. 12. 2018). "TR Online 2018: Von Reisen nach Proxima Centauri, aufwändigen Akkus und zunehmend unwirksamen Impfungen". Technology Review (jezik: njemački). Heise Verlag. Pristupljeno 6. 1. 2019. Die nächsten interessanten Exoplaneten sind 4,2 Lichtjahre von der Erde entfernt, eine Distanz, deren Überwindung mit heutigen Technologien 6300 Jahre erfordern würde. Also würde eine Reise mehrere Generationen brauchen. Tatsächlich würden die meisten daran beteiligten Menschen weder die Erde noch den aufgesuchten Exoplaneten je zu sehen bekommen