Композиторът Густав фон Ашенбах (Дирк Богард) заминава за Венеция, където среща красивото полско момче Тацио (Бьорн Андресен), отседнало в същия хотел заедно със семейството си. Симпатията на Ашенбах към Тацио скоро прераства в силно привличане и той започва да го следва навсякъде. Овладелите го чувства го карат да остане в обхванатата от холера Венеция, за да бъде близо до обекта на своята страст, което и предопределя неговата съдба.
