Йоахим Ернст започва на 18 години активна военна служба и участва победоносно във войните на Рейн. Той се бие под командването на чичо му Христиан фон Анхалт-Бернбург на Маас и при обсадата на Лиеж. През 1604 г. е номиниран за полковник.
Йоахим Ернст умира преди баща си от едра шарка на 22 години. Преди това той предсказал точно дена и часа на смъртта си. Погребан е в дворцовата църква Мария в Десау.
Източници
Gerhard Heine: Geschichte des Landes Anhalt und seiner Fürsten, S. 130 f., Köthen, 1866
Johann C. Hönicke: Urkundliche Merkwürdigkeiten aus der Herzogl. Schloß- und Stadtkirche..., S. 74 ff.