Тази статия съдържа списък с ползвана литература, препоръчана литература или външни препратки, но източниците ѝ остават неясни, защото липсва конкретно посочване на източници за отделните твърдения. Моля, подобрете тази статия, като предоставите конкретни източници за отделните твърдения и факти.
Харлем се споменава за пръв път през X век, а през XII век е вече укрепен град с резиденция на графовете на Нидерландия. През 1245 г. получава харта, която му е отнета през 1492 г., след като известно време е под контрола на въстанали селяни от Северна Холандия. През 1572 г., по време на Осемдесетгодишната война, Харлем е обсаждан в продължение на седем месеца от испанците, които избиват много от жителите му след превземането. След като през 1577 г. е превзет отново от нидерландските сили, начело с Вилхелм Орански, през XVII век градът преживява своя разцвет. Там се заселват много френски хугеноти и той се превръща във важен стопански и културен център.
