Руският рок се заражда в СССР през 1960-те години. Повлиян е от западния рок енд рол, както и от руския фолклор и бардовата песен.
История
Първите рок групи са основани в Москва и Ленинград. За първата съветска рок група се счита „Сокол“ (Москва). Други пионери на рока от онова време са „Славяне“, „Скоморохи“ и московската „Машина времени“. В началото на 1970-те години популярност добиват „Оловянные солдатики“ (Москва), чиято песен „У попа была собака“ („Поп си имал куче“) е използвана в мултфилма „Ну, погоди!“.
През 1970-те години особено популярни са групите (наричани ВИА, от вокално-инструментален ансамбъл) „Земляне“ (Ленинград) и московските „Цветы“, „Поющие сердца“. Не им е разрешено да изпълняват авторски песни, тъй като композиторите и поетите, които работят с тях, получават хонорар. Групите, които не са съгласни с това, се считат за самостоятелни, но това ограничава възможностите им за изява.
Най-популярните стилове по онова време са арт рок, прогресив рок и хардрок. Свой уникален стил създават „Машина времени“, „Оловянные солдатики“, „Воскресение“ (Москва) и „Аквариум“ (Ленинград).
През 1981 г. в Ленинград е открит първият рок клуб. Благодарение на него групите записват и изнасят концерти напълно легално. Някои рок групи участват в предаването „Музыкальный ринг“. Повечето ленинградски банди се ориентират към ново пънк и ню уейв звучене. Изключителна популярност добиват „Кино“ на Виктор Цой, после „Алиса“, „АукцЫон“ и други местни групи.
В края на 1980-те години руският рок се популяризира на Запад. През 1986 г. е издаден албумът „Red Wave“, съдържащ песни на ленинградските групи „Аквариум“, „Странные игры“, „Алиса“ и „Кино“. Сред първите групи, пеещи само на английски, е „Горки Парк“ (Москва) – първите им 2 албума имат успех в САЩ, а песни като „Bang!“ и „Moscow calling“ са излъчени в ефира на MTV. Групите „Кино“ и „Круиз“ правят турнета из Европа, като последните подписват договор с германска звукозаписна компания и издават албум във ФРГ. Особено известна става „Агата Кристи“ (Свердловск), която е сред първите дарк уейв и готик рок групи в СССР. Постепенно интересът към руския рок угасва и групи като „Наутилус Помпилиус“ (Свердловск) и „Зоопарк“ се разпадат. „Кино“ също прекратява дейността си след смъртта на фронтмена си Виктор Цой.
През 1981 г. е основан Ленинградски рок клуб, който дава шанс за изява на много местни формации и изпълнители. Там първите си стъпки правят „Аквариум“, „Кино“, „Алиса“, „Зоопарк“, Александър Башлачов и много други. В рок клуба основна роля играе продуцентът Андрей Тропило, създал първото в СССР частно звукозаписно студио и звукозаписната компания „АнТроп“. Музиката на ленинградските групи е често акустична и наподобява звученето на класическия рок от 1960-те години. В малко по-късен етап много изпълнители се насочват към стиловете пост пънк и ню уейв. Срещат се, макар и рядко, хевиметъл групи като „Август“.
