По площ едва на 47-о място, Ню Джърси е най-гъсто населеният щат. В него живеят около 9 милиона жители. Разположен е между Ню Йорк на север и изток, Пенсилвания на запад и Атлантическия океан на югоизток. Наречен е така на остров Джърси в Ла Манша. Най-високата точка е връх Монтегю, окръг Съсекс (550 m). Има много реки в Ню Джърси. Главните са Манаскуан, Морис, Роуей, Раритан.
Първият, изследвал крайбрежието, е италианският мореплавател Джовани да Веразано. Той стъпил тук през 1524 г. Век по-късно, през 1638 г., шведи основали първата колония. През 1660 г. холандци изградили град Берген. През 1664 г. по тези места дошли британци. Те завладели Берген и го прекръстили на Джърси Сити. Областта последователно минавала в ръцете на французи, британци, германци.
През 1721 г. Уилям Трент основал малко селище и го нарекъл с претенциозното име Трентс Таун. Амбицията на жителите била да заслужат честта да се наричат граждани и за кратко време селцето прераснало в добре устроен град. През 1790 г. Трентън бил избран за столица. В края на XVIII в. за няколко години е столица дори на Съединените щати.
През 1746 г. в Принстън бил основан първият университет – днес един от най-престижните в света.
По време на Войната за независимост (1776 – 1783) районът се превърнал в арена на многобройни сражения. Ню Джърси е третият щат, влязъл в състава на Съединените американски щати. Паметната дата е 18 декември1787 г.
Историята на щата пази немалко любопитни събития. През 1876 г. Томас Едисън открил лаборатория в Менло Парк. Три години по-късно изобретил електрическата крушка, а през 1883 г. Росел става първият американски град, осветен от електричество. Джон Стивънс построил тук първия локомотив. През XIX век в Ню Джърси е пусната първата фериботна линия. Първият в света подземен автомобилен тунел е изграден под Хъдсън Ривър през 1927 г. Дело на инженера Клифърд Холънд, тунелът свързва Ню Джърси с Ню Йорк и е дълъг 2600 m.
