Първоначално са ползвани естествени пещери, които традиционно са считани за обители на местни нимфи. Понякога са съоръжавани така, че да осигуряват запас от вода, както при Сиде и Памфилия в Турция.
По протежение на Адриановия вал, в най-северния обсег на Римската империя, е построен нимфеум, посветен на местната водна нимфа Ковентина (Coventina). Впоследствие изкуствените пещери заемат мястото на естествените.
България
Единственият запазен нимфеум в България е Светилището на нимфите и Афродита в село Каснаково. То е известно на науката от 1898 г.[1]