Карл Фридрих влиза млад в пруската войска и се отличава при превземането на Глогов по време на Първата саксонска война (1740 – 1742). В началото на 1745 г. той е комадир в Горна Силезия и печели доверието на крал Фридрих II. През Седемгодишната война той отново е командир. 42 години той е пруски генерал и 31 години херенмайстер на ордена на йоанитите.
През 1731 г. Карл Фридрих наследява от баща си имение в Алтфридланд. През 1735 г. той подарява камбана на манастирската църква „Алтфридланд“, която още е там.