Універсітэт быў заснаваны ў 1836 годзе як каледж метадысцкай епіскапальнай царквой і названы ў гонар метадысцкага біскупа Джона Эмары. Яго галоўны кампус знаходзіцца ў 5 км ад цэнтра Атланты. Універсітэт займае 15-е месца сярод каледжаў і універсітэтаў ЗША і класіфікуецца як доктарскі ўніверсітэт з вельмі высокай даследчай актыўнасцю. Ён быў запрошаны ў Асацыяцыю амерыканскіх універсітэтаў у 1995 годзе.
Ва ўніверсітэце дзейнічае Інстытут рака, Нацыянальны даследчы цэнтр прыматаў і многія даследчыя цэнтры хвароб і вакцын. Універсітэт знаходзіцца побач з Цэнтрамі па кантролі і прафілактыцы захворванняў ЗША і з'яўляецца ягоным даўнім партнёрам у глабальных і нацыянальных прафілактычных і даследчых ініцыятывах. Універсітэт з'яўляецца вядучым каардынатарам Нацыянальнага навучальнага і адукацыйнага цэнтра па ліхаманцы Эбола Міністэрства аховы здароўя ЗША. Ва ўніверсітэце знаходзіцца штаб-кватэра Міжнароднай асацыяцыі нацыянальных інстытутаў грамадскага аховы здароўя.
