Fía del organista y profesor de música Alfred Schumann y la sopranu amateur Emma Schumann, quien ante les sos escepcionales condiciones naturales educar pa llevar alantre una carrera de cantante nes ciudaes de Berlín y Dresde.
Debutó nun escenariu en Hamburgu en 1909, dempués de pidir una audición na que foi darréu contratada. El so primer papel foi'l pastor en Tannhäuser de Richard Wagner, la primer ópera que viera na so vida, a los 7 años. Nesi tiempu, casada col arquiteutu Walther Puritz caltuvo un romance col direutor Otto Klemperer que terminó n'escándalu y la espulsión del direutor de Operar de Hamburgu. Consagróse en 1911 como Sophie nel estrenu hamburgués d'El caballeru de la rosa.
Dempués del so sensacional debú nel Metropolitan Opera en 1914-15, ente 1919 y 1937 foi estrella absoluta na Wiener Staatsoper, amás de Salzburgu, París y Londres.
En 1938, mientres se topaba nuna xira per Francia, producióse'l Anschluss d'Austria y Alemaña. La cantante caltenía una rellación col doctor Hans Krüger d'orixe xudíu. Ayudó a Krüger a escapar y xuntos emigraron, casáronse pero'l matrimoniu terminó n'amargu divorcio seis años más tarde.
Casar en tres oportunidad, primero col arquiteutu Walther Puritz(1882-1957) - padre del so fíu Gerd Puritz, autor de la so biografía -,col direutor d'orquesta Karl Alwin (1891- 1945) y col dermatólogu Hans Krüger.