El presidiu perpetuu o cadena perpetua ye una pena privativa de llibertá de calter indefiníu, que de normal s'impon como conderga ante un delitu grave, y que puede implicar la privación de llibertá pa tola vida. Na mayoría de xurisdicciones nes que nun se contempla la pena capital, la cadena perpetua (n'especial ensin posibilidá de llibertá condicional) constitúi'l castigu más severu que puede recibir un criminal.

En dellos países, la cadena perpetua considérase una alternativa a la pena capital por crímenes mayores.

El términu "cadena perpetua" fai referencia a una pena que yá s'escastó na cuasi totalidá de la llexislaciones (namái Perú caltién esti términu na so llexislación anque tampoco esiste la "cadena" como pena). A esti tipu de pena, recoyida nos códigos penales decimonónicos, fraccionar en "años de cadena" y la más gravosa yera la "cadena perpetua" lo que significaba pasar el tiempu de la condena encadenáu a un muriu o a un pesu, como una bola d'aceru.^[1][2] Güei fálase de "prisión perpetua" o más téunicamente "prisión o reclusión per tiempu indetermináu", pos yá nun s'encadena a los reos y la condena pa tola vida ye desaxeradamente escepcional. Sía comoquier síguese utilizando "cadena perpetua" como designación coloquial d'esti tipu de condena.^[3]

Contemplada en casos de violación si'l violador recibe l'indultu de la victima o en casos d'homicidiu de sirvientes.

N'Arxentina, el Códigu Penal de la Nación d'Arxentina establez (Llibru II, Títulu I Capítulu I) nel so artículu 79 que se va aplicar la pena de 8 a 25 años pal homicidiu, siempres que'l Códigu nun estableciera otra pena. Les penes de reclusión perpetua o prisión perpetua va aplicar a quien matara a otru so ciertes circunstancies agravantes establecíes nel artículu 80 del Códigu Penal. El condergáu a reclusión o prisión perpetua qu'haber cumplíu trenta y cinco años de condena, reparando con regularidá los reglamentos carcelarios, va poder llograr la llibertá por resolución xudicial so ciertes condiciones qu'establez la llei penal (art. 13 C.P.). Pa llograr la llibertá condicional unu de los requisitos ye nun ser reincidente (art. 14 C.P.), y una vegada revocada la llibertá condicional, nun puede volvese a llograla (art. 17 C.P.). Amás d'ello, esiste nel Códigu Penal arxentín la figura de "reclusión per tiempu indetermináu" en casos de reincidencia múltiple (art. 52 C.P.), que dexa al arbitrio de los xueces, conforme a los informes de prisión y evaluaciones periciales si'l reu ta o non en condiciones de ser lliberáu. Carlos Eduardo Robledo Puch ye la persona que más tiempu tuvo y ta en prisión. Atópase deteníu dende 1972 y, anguaño, sigue presu.^[4]

Obligatoria en casu de tráficu de drogues o d'asesinatu gabuxu,Katherine Knigth foi la primer muyer en recibir la cadena perpetua.

En Brasil la pena maxima ye de 30 años, el multihomicida Pedro Rodrigues Filho tuvo 34 años presu una y bones los nuevos códigos penales en Brasil nun dexen superar los 30 años y foi lliberáu en 2007.

En Canadá la cadena perpetua ye obligatoria en casu d'asesinatu. El periodu mínimu pa la llibertá condicional ye de 25 años pa los asesinatos en primer grau y de 10 a 25 años pa los asesinatos en segundu grau. Per otru llau, en dellos casos pa los menores d'edá, la pena máxima ye de 10 años o tamién pueden recibir la prisión perpetua.

En Chile esisten dos instituciones rellacionaes cola prisión perpetua. Per un sitiu, ta la prisión perpetua como tal, que se traduz na imposibilidá de ser oxetu de beneficiu intrapenitenciario dalgunu o de dalgún otru por conducta (salida dominical, reclusión nocherniega, por casu), por 20 años. Per otru llau, al derogase en mayu del añu 2001 la pena de muerte pa delitos civiles y militares en tiempu de paz, establecer en reemplazu la llamada pena presidiu perpetuu calificáu (artículu 32 bis del Códigu Penal de Chile). Esta postrera nun dexa al condergáu aportar a nengún beneficiu pol plazu de 40 años, y esto namái cola aprobación por mayoría de los miembros n'exerciciu de la Corte Suprema de Chile. Atópase contempláu como la pena más alta namái pa dellos delitos: atentáu contra la seguridá esterior de la República siguida de guerra (art. 106 del Códigu Penal), secuestru con homicidiu o violación (art. 141 del CP), homicidiu d'un fiscal del Ministeriu Públicu o defensor penal públicu en razón del exerciciu de les sos funciones (art. 268 ter del CP), violación con homicidiu (art. 372 bis del CP), parricidiu (art. 390 del CP), y robu con violación o homicidiu (art. 433 Nᵘ1 del CP).

La pena maxima ye anguaño de 35 años dende 2011. Enantes yeren 16 años.

Históricamente n'España la cadena perpetua utilizóse solo de forma escepcional hasta'l sieglu XIX.^[5] Foi nesti sieglu, y concretamente col códigu penal de 1822, cuando s'empezar a aplicar con frecuencia como alternativa a la pena de muerte.^[6] Un sieglu dempués, col códigu penal de 1928, suprimióse la cadena perpetua.^[7] Finalmente, el 1 de xunu de 2015 el gobiernu de Mariano Rajoy volvió incluyila nes lleis penales col nome de prisión permanente revisable.^[8]

Antes d'esta reforma establecía la llende de 40 años como'l máximu qu'una persona puede cumplir en prisión de forma continua, cuando seya condergáu por dos o más delitos con pena de más de 20 años cada unu, o dos o más delitos y siquier unu d'ellos lo seya de terrorismu y con pena cimera a 20 años. Miguel Montes Neiro ye la persona que más tiempu tuvo en prisión n'España,de forma ensin siguir, en total 36 años (dende 1976 hasta 2012).^{[ensin referencies]} Foi declaráu prófugo nel serviciu militar ya ingresu na cárcel per primer vegada.

El 14 de setiembre de 2012 el gobiernu de Mariano Rajoy anunció una reforma del Códigu Penal na que s'introduciría la «prisión permanente revisable», una modalidá de la cadena perpetua. Esta era una promesa eleutoral del Partíu Popular, propuesta arriendes de dellos asesinatos violentos de gran trescendencia social nos años anteriores como fueron los de Mari Luz Cortés, Marta del Castillo y José Bretón.^[9][10] El ministru de Xusticia, Alberto Ruiz-Gallardón, anunció que la prisión permanente revisable aplicaríase sobre delitos d'asesinatu agraváu (asesinatu de menores, de persones especialmente vulnerables), asesinatos múltiples, homicidios terroristes, asesinatos cometíos per bandes armaes, xenocidiu y crímenes de lesa humanidá.^[11] La pena de prisión permanente va poder ser revisada a pidimientu del presu una vegada pasáu un tiempu en función de los delitos cometíos, ente 25 y 35 años.^[12] Esta reforma del Códigu Penal entró a valir el 1 de xunu de 2015.^[8]

Ye obligatoria en casu de pertenencia a organizacion terrorista.

Nos Países Baxos, la cadena perpetua ye una condena a permanecer na cárcel mientres el restu de la vida del reu nun siendo que'l xefe del Estáu concéda-y l'indultu, cosa que namái asocedió dos veces dende la Segunda Guerra Mundial.

En Méxicu esiste la cadena perpetua. N'ochobre de 2011, na Ciudá de Piedras Negras sancionóse una llei que castiga con prisión vitalicia los secuestros, homicidios de periodistes y policías, asesinatos múltiples y estorsión. N'avientu de 2010 aplicar por primer vegada, contra un delincuente de 18 años que torturó y mató a delles de les sos victimas.^[13] Arriendes de los Feminicidios nel estáu de Méxicu en payares de 2011 reformóse'l Códigu Penal del Estáu de Méxicu, incluyendo'l feminicidio y la violación como agravantes pa prisión vitalicia.^[14]

El sistema xudicial noruegu contempla una pena máxima d'hasta 21 años de cárcel.

En Perú la cadena perpetua ye obligatoria en casu d'homicidiu, anque dependiendo de la intensidá d'este. El xuez puede determinar imponer cadena perpetua o un tiempu definíu, de normal les cadenes perpetues son pa los asesinos, secuestradores y terroristes.

La cadena perpetua nel Perú ta dispuesta nel so Códigu Penal nel art. 29 onde se dispón: "La pena privativa de llibertá puede ser temporal o de cadena perpetua. Nel primer casu, va tener una duración mínima de dos díes y una máxima de trenta y cinco años."

A lo último, cabo indicar qu'en cuanto al plazu de la cadena perpetua precisar nel art. 59-A, inc 1 del Códigu d'Execución Penal Decretu Llexislativu Nᵘ54 , que: "La pena de cadena perpetua va ser revisada d'oficiu o a pidimientu de parte cuando'l condergáu cumpliera 35 años de privación de la llibertá..." y completando nel mesmu art. pero nel inc. 6, dispón que: "Cada vez que l'órganu xurisdiccional resuelva caltener la condena, dempués de trescurríu un añu, realizárase una nueva revisión, d'oficiu o a pidimientu de parte,..."

En Portugal, la llende máxima de la pena de prisión ye de 25 años y esto nun puede ser superáu en nengún casu. Cola reforma penal de Sampaio y Melo en 1884, Portugal convertir nel primer país del mundu n'abolir la pena de cadena perpetua.^{[ensin referencies]}

La cadena perpetua ye un castigu pocu usáu en Singapur considerando que los delitos más graves son castigaos cola pena de muerte que rixe nel país, sicasí, pequeñes cantidaes de drogues (que nun devasen lo axustao pa castigar col castigu capital) o pequeños robos, son castigaos cola cadena perpetua ensin llugar a la llibertá condicional. Singapur tien una de les lleis más estrictes de tol mundu.

El presidente Yoweri Museveni decidio aplicar la cadena perpetua en casos d'homosexualidá reincidente.

Nel códigu penal d'Uruguái les condenes son de 45 años de carcel , 30 años mas otros 15 de seguridá.

En Venezuela y Colombia la cadena perpetua nun esiste. Según la constitución venezolana actual el tiempu máximu pol qu'una persona puede ser encarcelada ye de 30 años. Pela so parte l'actual constitución colombiana dicta que la pena máxima ye de 60 años de cárcel y anguaño estúdiase la cadena perpetua como sanción penal. ^[15]

En Colombia ta'l casu de Luis Alfredo Garavito el mayor asesín en serie de neños na humanidá, foi condergáu a 40 años de prisión pola Fiscalía Xeneral de la Nación (Colombia) el 23 d'abril del añu 1999, negando asina solicitúes a pena de muerte o cadena perpetua nel país. La reclusión perpetua en Colombia esistió pola Constitución de 1886 siendo abolida tres la reforma de 1936.

En Venezuela unu de los casos más conocíos de los condergaos a esta pena foi'l de Argenis Rafael Ledezma "La Bisarma de Mamera", condergáu dende 1980 hasta'l 2001 cuando salió en llibertá por bona conducta.

• González Collantes, Tàlia (2015). «Les penes d'encierre perpetuu dende una perspeutiva histórica». Foro, Nueva dómina 18 (2):  páxs. 51-91. ISSN 1698-5583. http://revistas.ucm.es/index.php/FORU/article/view/51783. Consultáu'l 20 de payares de 2016.