المحافظة الاجتماعية هي الاعتقاد بأن المجتمع مبني على شبكة هشة من العلاقات التي تحتاج إلى دعم من خلال الواجب والقيم التقليدية والمؤسسات الراسخة.[1] ويمكن أن يشمل ذلك القضايا الأخلاقية.[2] ويتشكك المحافظون الاجتماعيون عموماً في التغيير الاجتماعي، ويؤمنون بالحفاظ على الوضع الراهن فيما يتصل بقضايا اجتماعية مثل الحياة الأسرية، والعلاقات الجنسية، والوطنية.[3]
تشمل المحافظة الاجتماعية مجموعة من ما يمكن اعتباره مواقف برجوازية حول القضايا الاجتماعية.[4][5] وتطورت كرد فعل لما اعتبر اتجاهات خطيرة داخل الحركات الليبرالية نحو التطرف السياسي والرفض الشامل «للقيم الغربية».[6] في أمريكا الشمالية، منذ منتصف إلى أواخر القرن العشرين، نشأت المحافظة الاجتماعية كرد فعل للإجراءات الاتحادية بشأن القضايا الاجتماعية – مثل حرية الدين، وتخفيف العقوبات الجنائية، وحرية الضمير والإجهاض – التي ينظر إليها الأعضاء على أنها تهديد للقيم المحافظة والنظام المجتمعي.[5][7] كما يقدر المحافظون الاجتماعيون حقوق المؤسسات الدينية في المشاركة في المجال العام، وبالتالي دعم التكيُّف، ومعارضة إلحاد الدولة.[8][9]
