في السبعينيات أظهرت في شبابها موهبة وميلها إلى التمثيل وثم تخرجت في عام 1972 من مدرسة لندن الثانوية، والتحقت بجامعة ميسوري لمدة عامين، وأكملت درجة البكالوريوس في الفنون من جامعة ماريلاند عام 1977. وفي عام 1978، ظهرت تيرنر لأول مرة على شاشة التلفزيون في مسلسل «الأطباء» على شبكة إن بي سي.