بعد الانتصار الساحق للحزب الجمهوري تحت قيادة رونالد ريغان في مطلع الثمانينيات، بدأت مجموعة من الديمقراطيين البارزين بالاعتقاد بأن حزبهم بعيد عن أي نجاح إذ أنه يحتاج إلى عملية تحوّل جذري في السياسة الاقتصادية ومبادئ الحوكمة العامة.[6][7] أُسّس مجلس القيادة القطرية (دي إل سي) عام 1985 من قِبَل آل فروم إلى جانب مجموعة من السياسيين والاستراتيجيين من ذوي الأهداف المتشابهة.[8] وقد دعوا إلى اتباع نهج سياسي متمثل بالطرف الخارجي باعتباره وسيلة فعّالة لتحقيق نجاحات انتخابية مشابهة لما حققتها مواقف رونالد ريغان السياسية.[6][7]
أدّت الهزيمة في الانتخابات الرئاسية عام 1984 إلى دفع الديمقراطيين الوسطيين إلى العمل بشكل أوسع وتم تشكيل مجلس القيادة القطرية (دي إل سي). وقد لعب مجلس القيادة القطرية، باعتباره منظمة حزبية غير رسمية، دورًا حاسمًا في نقل سياسات الحزب الديمقراطي إلى مركز الطيف السياسي الأمريكي. شارك سياسيون ديمقراطيون بارزون مثل أعضاء مجلس الشيوخ من بينهم، آل جوروجو بايدن (كلاهما بمنصب نائب الرئيس، وبايدن لمنصب الرئيس في المستقبل) في شؤون المجلس قبل ترشيحهما لانتخابات الحزب الديمقراطي في عام 1988.[9] غير أن مجلس القيادة القطرية لم يرغب في أن يكون الحزب الديمقراطي «مجرد موقف وسطي». وبدلًا من ذلك، صاغ المجلس أفكاره على أنها أفكارًا «تقدمية» وبالتالي فإنه يشكل «طرف خارجي» لمعالجة المشاكل الجديدة. يمكن الاطلاع على أمثلة لمبادرات السياسة العامة للمجلس في كتاب قرارات الاختيار الأمريكية الجديدة.[9][10]
على الرغم من أن المصطلح قد استُخدم من قِبَل مجموعة تقدميةإصلاحية، بما في ذلك غاري هارتويوجين مكارثي في عام 1989، [11]إلا أن المصطلح قد أصبح مرتبطًا بسياسة نيو أورليانز ديكلاريشن وسياسات مجلس القيادة القطرية الذي أعاد تسمية مجلته نصف الشهرية من ذا مينستريم ديموكرات إلى ذا نيو ديموكرات في عام 1990.[12] عندما استقال بيل كلينتون من منصبه كرئيس لمجلس القيادة القطرية آنذاك بهدف الترشح للانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1992، قدَّم نفسه على أنه ديمقراطي جديد.[13]
الموجة الأولى
كانت الموجة الأولى من الديمقراطيين الجّثدد خلا فترة الثمانينات وحتى التسعينات مشابهة جدًا لحركة الديمقراطيين الجنوبيين وائتلاف الكلب الأزرق. كان آل فورم، مؤسس مجلس القيادة القطرية ورئيسه حتى عام 2009، موظفًا لدى ممثل ولاية لويزيانا الرسمي جيلز ويليام لونغ. وكان من بين رؤساء المجلس السيناتور عن ولاية تينيسي آل جور، وحاكم ولاية أركنساس بيل كلينتون. سعى ديمقراطيو الموجة الأولى إلى الحصول على أصوات الطبقة العاملة من البيض الديمقراطيين التابعين لرونالد ريغان.[14]
