ولد في بروكلين في نيويورك، وخدم في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية في الجبهة الأوروبية. ووصل إلى رتبة عقيد. حصل على البكالوريوس عام 1942، وعلى شهادة في القانون عام 1951 من جامعة سانت جون.
انتمى إلى الحزب الديمقراطي، وانتخب نائبا في الكونغرس في عام 1960 هازما الجمهوري فرانسيس دورن. ثم انتخب حاكما لولاية نيويورك عام 1974. واستمر فيها ولايتين.