في مدينة اللد ، ولد العلمي عام 1925، حصل على شهادتي المرحلة الأساسية والثانوية في المدرسة الأميرية في اللد، ثم درس القانون الدولي من جامعة لندن[2]
حياته العملية
تولى العلمي منصب مدير قسم التوزيع في مكتب اللاجئين في دائرة الشؤون الاجتماعية عام 1949[3] أعقاب النكبة الفلسطينية، وفي عام 1950 حصل في وكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين "الأونروا" على مناصب عديدة في القدس عام 1964شارك العلمي في المؤتمر التأسيسي لمنظمة التحرير الفلسطينية، وكان عضوًا في مجلسها الوطني، وأصبح مديرًا لمكتبها في القدس، ترشح الانتخابات النيابية الأردنية 1950
حياته الشخصية
تزوج من لواحظ الخطيب وأنجب منها 6 أبناء ،تعرض للنزوح مع عائلته الى رام الله بعد النكبة الفلسطينية، ومن ثم إلى أريحا، ليستقر في النهاية في القدس.