ينتمي حلف عبدة إلى عرب المعقلوبني هلال الذين إستوطنوا بسيط دكالة في أواخر عهد الدولة المرينية[1]؛ يقول العلامة المؤرخ أبي المحاسن الفاسي في كتاب الأقنوم في باب القبائل العربية المستعجمة في بادية زماننا ؛" وفي دكالة بنو هلال أولاد عمران وعبدة يقال أولاد بوعزيز الشرقية أولاد سبطة كذا الغربية وهكذا العونات أولاد فرج المجدوب منهم خرج، وإنضاف ذا الزمان أولاد دليم ، مع المنابهة كنا بهم عليم أولاد عمرو ثم آل عامر كذا الشياظمة كل سائر ".[4][7][8]
وقد أشار لهم الدون خورخي دي هنين (1603م) الدبلوماسي ومرافق السلطان ابن زيدان بن أحمد المنصور الذهبي السعدي، في مذكراته قائلا : " وفي آسفي بدأ مولاي زيدان يسعى لاقناع عرب عبدة ودكالة لمساعدته بالفرسان من أجل القيام بمحاولة جديدة ضد المرابط. وقد وعده هؤلاء بتقديم ستة آلاف من الفرسان في نفس الوقت بدأ الأعراب من جهات مختلفة يتوافدون على آسفي للانضمام إلى صفوف مولاي زيدان الذي شرع في توزيع القماش والكتان والقلنسوة عليهم".[9]
كما وصف عرب دكالة وعبدة القبطان جيمس رايلي (1770م)، هو رحالة ومستكشف أمريكي من أهل القرن الثامن عشر ميلادي أسر هو وطاقمه في رحلته للصحراء الافريقية بعد تحطم سفينته في سواحل الصحراء المغربية، فقبض عليه عرب أولاد أبي السباع الذين سيقضي معهم مدة ويتعرف على أحوالهم، وعلى باقي أحوال عرب الصحراء والمغرب بعد جولانه معهم فيه ومن المناطق التي زارها بلاد عبدة ودكالة، وعنها وسكانها يقول : "إقليمي عبدة ودكالة، التي يسكنها بالكامل عرب يعيشون في الخيام، في حالة بدائية خيامهم مصنوعة من نفس المواد، ونصبت بشكل مشابه لخيام عرب الصحراء، لاحظت أن هؤلاء الناس كانوا أفتح البشرة بكثير من عرب الصحراء، وذالك بسبب كون المناخ أكثر اعتدالا؛ لكونهم أقل تعرضا لأشعة الشمس، كما كانوا يرتدون ملابس أفضل".[10]
كما جاء ذكر عبدة ودكالة في مجلة “L’Année géographique“ الجزء 14 المنشورة سنة 1878م عن جغرافية المغرب كالتالي : ” ولاية دكالة بلد من السهول خالية من الأشجار، يندر فيها الماء، ويبلغ عدد سكانها وهم من العرق العربي، نحو 100 ألف نسمة…، الاهتمامات الرئيسية لهؤلاء العرب هي زراعة الحبوب، أو الحناء، وكذلك تربية الماشية والنحل. وإلى الجنوب من هذه الولاية تبدأ ولاية عبدة، حيث تتناوب السهول الكبيرة مع التلال، وفيها ميناء صافي، وهو رابطها الرئيسي، ينتمي سكان محافظة عبدة البالغ عددهم 128.000 نسمة إلى أربع عشرة قبيلة عربية مقسمة بين أمرين (قائدين) ؛ يزرعون الحبوب ويربون الخيول ".[11]
