اشتُقّت كلمة أدميرال في اللغة الإنجليزية الوسطى من كلمة أميرال الأنجلو-فرنسية، بمعنى «قائد»، من أدميراليس أو أدميراليوسباللاتينية الوسطى. وهي الكلمتان المشتقتان بدورهما من كلمة أمير ذات الأصل العربي، أو (أمير ال)، كما في أمير البحر.[5] كان المصطلح مستخدماً للإشارة إلى القادة البحريين العرب-اليونانيين في صقلية النورمانية، التي كان يحكمها العرب سابقاً، بحلول أوائل القرن الحادي عشر على الأقل.
استخدم روجر الثاني النورماندي ملك صقلية (1095-1154) مسيحياً يونانياً يُعرف باسم جورج الأنطاكي، كان قد خدم سابقاً كقائد بحري للعديد من الحكام المسلمين في شمال إفريقيا. نصب روجر جورج على أنه أمير الأمراء، على غرار اللقب العباسي، مع تحول اللقب إلى أميراتوس أميراتوروم باللاتينية في القرن الثالث عشر.[6]
أخذ الصقليون وأهل جنوة فيما بعد المقطعين الأولين من المصطلح واستخدموهما ككلمة واحدة، أميرال، من خصومهم في أراغون.[7] منح الفرنسيون والإسبان قادتهم البحريين ألقاباً مماثلة بينما حُرفّت الكلمة في البرتغالية إلى ألميرانتي.[8] نظراً لاستخدام الكلمة من قبل الأشخاص الناطقين باللاتينية أو باللغات المتشعبة منها، فقد اكتسبت الحرف دي "d" وحملت سلسلة من النهايات والتهجئات المختلفة التي أدت إلى نطقها أدمي-رالبالإنجليزية في القرن الرابع عشر وإلى أدميرال بحلول القرن السادس عشر.[9][10]
التاريخ المتلاحق
أصبحت كلمة «أدميرال» مرتبطة تقريباً بأعلى رتبة بحرية في معظم أساطيل العالم حصرياً، أي ما يعادل رتبة فريق في الجيش. ومع ذلك، لكن هذا الأمر لم يكن دائماً؛ على سبيل المثال، في بعض الدول الأوروبية قبل نهاية الحرب العالمية الثانية، كان الأدميرال ثالث أعلى رتبة بحرية بعد الأميرال العاموالأميرال الأعلى.[11]
كما قُسمّت رتبة الأدميرال إلى درجات مختلفة، انقرض العديد منها تاريخياً بينما لا يزال البعض الآخر قيد الاستخدام في معظم القوات البحرية الحالية. استخدمت البحرية الملكية الألوان الأحمر والأبيض والأزرق بترتيب تنازلي للإشارة إلى أقدمية الأدميرالات حتى عام 1864؛ على سبيل المثال، كان أعلى رتبة لهوراشيو نيلسون هي نائب الأميرال الأبيض.[12] المصطلح العام لتلك المرادفات البحرية لجنرالات الجيش هو ضابط العلم. كما استخدمت بعض القوات البحرية أيضاً ألقاباً تابعة للجيش، مثل لقب كرومويل «اللواء في البحر».[13]
شارة الأدميرال حسب كل بلد
غالباً ما تتضمن شارة رتبة الأدميرال أربعة نجوم أو ما يماثلها من شعارات، أو ثلاثة أشرطة على شريط عريض، ولكن هناك العديد من الحالات التي لا تتضمن فيها الشارة أربعة نجوم أو شعارات مماثلة.
![تستخدم رتبة كايشو كرئيس للأركان[ا] قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية](%D9%85%D9%84%D9%81:JMSDF_Admiral_insignia_(b).svg)
.png)
.svg){kind=small}
_OF-9.svg){kind=small}
