Shawn Lonsdale (lahir pada 1969 di Amerika Serikat, meninggal pada 16 Februari 2008 di Clearwater, Florida) adalah seorang videografer ternama dan pengkritik terkemuka terhadap kelompok Gereja Scientology. Lonsdale bertempat tinggal di daerah Clearwater, Florida. Di sana, Lonsdale memiliki tugas untuk memantau lalu lintas keluar masuknya orang yang melakukan kegiatan di gereja tersebut. Pada awalnya, Lonsdale datang ke Clearwater untuk menjadi fotografer dan mendokumentasikan para tunawisma di sana. Akan tetapi, setelah pengalamannya mendokumentasikan kegiatan di Dewan Kota, Lonsdale lalu memulai penelitian dan kritiknya terhadap Scientology. Lonsdale juga menciptakan laman yang berisi tentang cuplikan video para Scientologis dan menayangkan rekaman videonya ke stasiun televisi kabel yang dapat diakses oleh khalayak umum.[1]
Kritik Lonsdale
Protes yang ditujukan masyarakat kepada Scientology
Awal ketertarikan Lonsdale terhadap Scientology dimulai setelah dirinya terlibat pertengkaran dengan seorang Scientologis karena masalah pembangunan pada pertemuan dengan Dewan Kota. Setelah masalah itu, salah satu Scientologis mengikutinya sampai ke rumah dan Lonsdale mulai mencari informasi mengenai latar belakang Scientology di situs-situs internet dan di perpustakaan. Pada 8 Juli 2006, Lonsdale terlibat pertengkaran lagi dengan seorang Scientologis. Pertengkaran fisik terjadi saat sedang ada kegiatan syuting di Gereja Scientology yang berada di daerah Clearwater, Florida. Pertengkaran terjadi karena Lonsdale telah melecehkan salah satu staf anggota mereka. Juru bicara Gereja Scientology mengatakan bahwa pertengkaran yang terjadi antara Lonsdale dengan salah satu anggota gerejanya hanya murni pertengkaran karena pelecehan tersebut dan tidak ada hubungannya dengan gereja.[2]
Pada saat kejadian tersebut, Lonsdale sedang mengerjakan proses pembuatan film dokumenter untuk salah satu laman Lonsdale yang dapat diakses secara bebas oleh siapa saja dan tidak dipungut biaya. Perkelahian terjadi saat Lonsdale sedang mengambil gambar dan video menggunakan kamera pribadinya. Setelah itu, datanglah seorang Scientologis keluar dari kedai kopi dan berteriak bahwa Lonsdale adalah seseorang yang fanatik terhadap agama. Salah seorang Scientologis tersebut lalu datang dan menyudutkannya di sebuah tiang. Oleh karena itu, Lonsdale tidak memiiki pilihan lain untuk membela diri dan perkelahian terjadi di antara mereka.[2] Kejadian perkelahian tersebut telah terekam dan dilihat oleh kepolisian setempat di Clearwater. Pihak kepolisian telah melihat rekaman perkelahian antara Lonsdale dan anggota Scientologis tersebut, kemudian pihak kepolisian menyatakan bahwa Lonsdale adalah korbannya. Setelah melihat rekaman tersebut, seorang Scientologis yang menyerang Lonsdale dibawa dan ditangkap oleh petugas kepolisian. Kasus yang melibatkan Lonsdale dan salah satu Scientologis dari Gereja Scientology memunculkan perdebatan antara pihak gereja dan pengacara Lonsdale. Juru bicara gereja, Pat Harney mengatakan bahwa para anggota gereja telah diberi perintah untuk menghindari Lonsdale dan para Scientologis mengeluh kepada polisi. Scientologis mengeluh karena mereka merasa Lonsdale mengikuti mereka. Namun, polisi tidak bisa menuntut Lonsdale karena siapa saja memiliki hak untuk mengambil foto dan merekam video di tempat umum. Setelah itu, gereja menugaskan penyelidik untuk menyelidiki Lonsdale. Hasil dari invesitigasi yang dilakukan membuktikan bahwa Lonsdale pernah memiliki kasus pencabulan pada tahun 1999 dan 2000. Setelah penyelidikan tersebut, poster berisikan informasi bahwa Lonsdale melakukan kejahatan seksual telah tersebar luas pada Juli 2006. Pada tahun 2006, pihak Gereja Scientology mengklaim bahwa Lonsdale merupakan salah satu orang yang tergabung dalam kelompok anti Scientology yang sebelumnya dilarang untuk melakukan protes di daerah pusat kota Clearwater. Akan tetapi, klaim tersebut disanggah oleh pengacara Lonsdale, Luke Lirot. Lirot menyatakan bahwa Lonsdale merupakan orang yang ramah dan cerdas.[1]
Acara TV
Lonsdale muncul di BBC pada 14 Mei 2007 dalam salah satu acara program dokumenter, yaitu Panorama. Acara televisi tersebut diberi judul "Scientology and Me". Acara tersebut berisi wawancara terhadap Lonsdale mengenai pengalamannya sebagai kritikus terhadap Scientology. Pada saat acara berlangsung, pembawa acara John Sweeney bertanya mengenai penyebab Gereja Scientology mempublikasikan hal-hal yang cenderung merendahkan dirinya. Lonsdale menjawab bahwa pihak gereja ingin mempermalukan dan merendahkan dirinya. Mereka ingin menggambarkan bahwa Lonsdale adalah orang gila sehingga tidak ada yang mau mendengarkan Lonsdale. Namun, dalam acara televisi tersebut justru keributan terjadi antara pembawa acara John Sweeney dan Tommy Davis. Tommy Davis pada saat itu merupakan salah satu anggota dari Gereja Scientology. Dalam acara tersebut, Davis menuduh jika Sweeney dianggap memberikan wawancara mengenai Shawn Lonsdale yang dihukum akibat perbuatan cabulnya. Setelah tuduhan tersebut dilayangkan, Sweeney lalu berteriak pada Davis dan kehilangan kesabarannya, kemudian dua orang tersebut saling melempar teriakan. Kejadian tersebut direkam dan diunggah ke situs YouTube dan telah ditonton oleh khalayak sejumlah 856.000 kali tayangan.[3]
Kematian
Mengenang Shawn Lonsdale dalam aksi
Tahun 2007, Lonsdale membiarkan situs laman kritik Scientology miliknya tidak aktif dan sudah jarang mengunggah sesuatu di laman dan forum obrolan Scientology. Kejadian tersebut belum diketahui oleh siapapun, termasuk pihak gereja. Juru bicara gereja mengatakan bahwa pihak gereja belum mendengar lagi kabar Lonsdale selama berbulan-bulan sebelum kematiannya. Menghilangnya Lonsdale menimbulkan persepsi yang dinyatakan oleh Randy Payne, Scientologis terdahulu. Randy Payne mengatakan kepada St. Petersburg Times bahwa Lonsdale tidak mungkin hanya mencari nafkah dan menghabiskan sebagian besar waktunya hanya sebagai kritikus Scientology. Pada Desember 2007, Payne mengetahui bahwa ternyata Lonsdale telah mendapatkan pekerjaan baru dan berencana untuk kembali menempuh pendidikan agar mendapatkan lisensi sebagai penyelidik swasta.[1]
Pada tahun 2008, tetangga Lonsdale memberitakan kejadian yang terjadi di rumah Lonsdale. Polisi menemukan tubuh Lonsdale yang telah terbujur kaku di rumahnya. Polisi menemukan selang taman yang menghubungkannya dengan salah satu jendela rumah Lonsdale. Pada saat kejadian, polisi belum dapat memastikan apakah termasuk bunuh diri atau tidak. Namu, setelah diselidiki, juru bicara kepolisian daerah Clearwater, Elizabeth Daly-Watts menyatakan bahwa kejadian tersebut merupakan bunuh diri. Pernyataan Watts tersebut menjadi keputusan kepolisian Clearwater bahwa kematian Lonsdale pada 2 Mei 2008 tersebut resmi merupakan peristiwa bunuh diri. Peristiwa kematian Lonsdale ini dianggap oleh juru bicara Scientologis, Pat Harney, sebagai peristiwa yang mengerikan dan disayangkan olehnya. Harney tidak berharap kejadian seperti itu terjadi pada siapapun.[4] Teman kritikus Lonsdale dari Michigan, Jerald Rowlett mengatakan kepada The Tampa Tribune bahwa Lonsdale merupakan orang yang seperti pahlawan baginya karena Lonsdale merupakan salah satu orang yang baik dalam hidupnya. Menurut Rowlett, Lonsdale memiliki kehidupan yang sulit. Rowlett juga berpendapat bahwa Lonsdale masih merasa kuat untuk memberi informasi kepada khalayak tentang tindakan para Scientology walaupun Scientology selalu berusaha untuk menyakiti dirinya.[5]
^ ab"He said, they said". Bay News 9. 10 Juli 2006. Archived from the original on 2007-11-12. Diakses tanggal 3 April 2020.Pemeliharaan CS1: Url tak layak (link)
