Didirikan dengan nama Sekolah Seni Industri Mayo pada tahun 1875 oleh Pemerintah Inggris dan Lala Lajpat Rai bersama dengan pendirian Museum Lahore. John Lockwood Kipling menjadi kepala sekolah pertama di sekolah ini dan pada tahun 1958 Sekolah Sekolah direstrukturisasi sebagai Perguruan Tinggi Kesenian Pakistan.[3] Sekolah ini diberikan status lembaga pada tahun 1985 dan diterima oleh piagam universitas pada tahun 2011.
Merupakan salah satu dari dua perguruan tinggi seni yang dibuat oleh kerajaan Inggris di British India sebagai reaksi terhadap Gerakan Seni dan Kerajinan. Sekolah Seni Industri Mayo merupakan nama yang diberikan untuk menghormati Raja muda India, Tuan Mayo yang baru saja gugur pada tahun 1875. Kepala sekolah pertama adalah Lockwood Kipling, yaang juga ditunjuk sebagai kurator pertama Museum Lahore, yang dibuka pada tahun yang sama di sebuah bangunan yang berdekatan. Sekolah ini berganti nama menjadi National College of Arts pada tahun 1958. Karena dibuat untuk institusi pendidikan kesenian negara, lembaga ini diserahkan kepada Departemen Pendidikan dari Departemen Industri pada tahun 1960-an. Lembaga ini menerima status pemberian pada tahun 1985 dan diluncurkan program paska-sarjana pertama 1999. Pada tahun 2006, sekolah ini membuka kampus kedua, di Rawalpindi. Lembaga ini menjadi sebuah universitas di Juni 2011.[9]
