Pemulung adalah orang yang mengambil kembali bahan-bahan yang dapat digunakan kembali yang dibuang oleh orang lain untuk dijual dan di daur ulang atau untuk konsumsi pribadi.^[1] Ada jutaan pemulung di seluruh dunia, terutama di negara berkembang, tetapi juga meningkat di negara pasca-industri.^[2]

Berbagai bentuk pemilahan sampah telah dipraktekkan sejak zaman kuno, tetapi tradisi pemilahan sampah modern berakar selama industrialisasi pada abad kesembilan belas.^[3] Selama setengah abad terakhir, pemilahan sampah telah berkembang pesat di negara berkembang karena urbanisasi, kolonialisme racun, dan perdagangan sampah global.^[4] Banyak kota hanya menyediakan pengumpulan sampah padat.^[5]

Ada sedikit data yang dapat diandalkan tentang jumlah dan demografi pemulung di seluruh dunia. Sebagian besar penelitian akademis tentang pemulung bersifat kualitatif daripada kuantitatif. Pengumpulan data skala besar yang sistematis sulit dilakukan karena sifat informal profesi, batas yang kabur, tenaga kerja yang berfluktuasi secara musiman, dan lokasi kerja yang tersebar luas dan berpindah-pindah. Selain itu, banyak peneliti enggan menghasilkan data kuantitatif karena khawatir data tersebut dapat digunakan untuk membenarkan tindakan keras terhadap pengambilan sampah oleh pihak berwenang. Dengan demikian, perkiraan skala besar yang ada terutama ekstrapolasi berdasarkan sampel penelitian asli yang sangat kecil.^[6] Dalam bukunya, "The World's Scavengers" (2007), Martin Medina memberikan panduan metodologis untuk meneliti pemilahan sampah.^[3]

Pada tahun 1988, Bank Dunia memperkirakan bahwa 1-2% dari populasi global hidup dari pemilahan sampah.^[7] Sebuah studi pada tahun 2010 memperkirakan bahwa ada 1,5 juta pemulung di India saja.^[8] Brasil, negara yang mengumpulkan statistik resmi paling banyak tentang pemulung, memperkirakan bahwa hampir seperempat juta warganya terlibat dalam pemilahan sampah.^[9]

Pendapatan pemulung sangat bervariasi menurut lokasi, bentuk pekerjaan, dan jenis kelamin. Beberapa pemulung hidup dalam kemiskinan yang ekstrem, tetapi banyak lainnya yang berpenghasilan berkali-kali lipat dari upah minimum negara mereka. Studi terbaru menunjukkan bahwa pemulung di Beograd, Serbia, memiliki penghasilan sekitar US$3 per hari,^[10] sementara pemulung di Kamboja biasanya hanya menghasilkan $1 per hari.^[11] Statistik resmi di Brasil menunjukkan bahwa pria berpenghasilan lebih tinggi daripada wanita, tanpa memandang usia. Sekitar dua pertiga pemulung Brasil adalah laki-laki secara keseluruhan, tetapi proporsi ini melonjak menjadi 98% pada kelompok pemulung berpenghasilan tinggi (mereka yang berpenghasilan antara 3-4 kali upah minimum). Tidak ada perempuan yang ditemukan di kelompok berpenghasilan tertinggi (mereka yang berpenghasilan lebih dari 10 kali upah minimum).^[12]

Selama setengah abad terakhir, migrasi dalam negeri dan peningkatan tingkat kesuburan telah menyebabkan populasi kota-kota di negara berkembang menjamur. Populasi global penduduk perkotaan diperkirakan akan berlipat ganda antara tahun 1987 dan 2015, dengan 90% dari pertumbuhan ini terjadi di negara berkembang.^[13] Sebagian besar penduduk baru telah menetap di daerah kumuh perkotaan dan pemukiman liar, yang telah berkembang pesat tanpa perencanaan pusat. Laporan Habitat Perserikatan Bangsa-Bangsa menemukan bahwa hampir satu miliar orang di seluruh dunia tinggal di daerah kumuh, sekitar sepertiga dari penduduk kota dunia.^[13]

Urbanisasi yang cepat sangat meningkatkan permintaan akan layanan pengumpulan sampah informal, karena kota kekurangan infrastruktur dan sumber daya untuk mengumpulkan total sampah yang dihasilkan oleh penduduknya. Meskipun menghabiskan 30-50% anggaran operasi untuk pengelolaan sampah, kota-kota berkembang di dunia saat ini hanya mengumpulkan 50-80% sampah yang dihasilkan oleh penduduk. Penduduk dan bisnis sering kali terpaksa membakar sampah atau membuangnya di jalan, sungai, lahan kosong, dan tempat pembuangan sampah terbuka.^[14] Sampah-sampah ini merupakan sumber pencemaran udara, tanah, dan air yang mengancam kesehatan manusia dan lingkungan. Pengumpul sampah informal membantu mengurangi bahaya ini dengan mengumpulkan bahan yang dapat didaur ulang dengan berjalan kaki atau dengan kereta dorong, becak, kereta keledai, kereta kuda, dan truk pikap.^[15]

Di sisi penawaran, urbanisasi telah memfasilitasi perluasan pemilahan sampah dengan menciptakan kumpulan besar penduduk yang menganggur dan setengah menganggur dengan sedikit cara alternatif untuk mencari nafkah. Dikenal sebagai "satu-satunya industri yang selalu mempekerjakan", pemilahan sampah memberikan perlindungan bagi banyak orang yang kehilangan pekerjaan selama masa perang, krisis, dan penurunan ekonomi di negara-negara yang tidak memiliki sistem kesejahteraan. Ini juga merupakan salah satu dari sedikit peluang kerja yang tersedia bagi orang-orang yang tidak memiliki pendidikan formal atau pengalaman kerja.^[3]

Meskipun terdapat dokumentasi tentang pemulung dan pengumpul besi tua yang memasok barang ke pabrik kertas dan pengecoran logam sejak abad ke-17, pemilahan sampah modern tidak berkembang di AS dan Eropa hingga abad ke-19.^[3] Sama seperti di negara berkembang, kombinasi industrialisasi dan urbanisasi menyebabkan tiga tren yang mendukung berkembangnya industri pengumpulan sampah informal: peningkatan timbulan sampah perkotaan, peningkatan permintaan bahan mentah dari industri, dan peningkatan jumlah penduduk kota yang membutuhkan. mata pencaharian. Pada masa itu, pemulung dikenal sebagai tikus dermaga, pemulung, pria rag and bone, mudlark, dan pemulung. Pada pertengahan abad ke-20 pemilahan sampah menurun, karena industri pengelolaan sampah diformalkan, dan negara kesejahteraan mengurangi ketergantungan masyarakat miskin pada daur ulang informal.^[2]

Dimulai pada pertengahan 1990-an, bagaimanapun, daur ulang informal di beberapa bagian Amerika Serikat dan Eropa Barat sekali lagi mulai menjamur. terdapat dua faktor yang memicu ledakan: Pertama, permintaan daur ulang melonjak karena aliran limbah meningkat, ruang menurun di tempat pembuangan sampah, teknologi daur ulang baru, dan upaya lingkungan.^[16] Pada tahun 1985 hanya ada satu program daur ulang pinggir jalan di Amerika Serikat. Pada tahun 1998, ada 9.000 program semacam itu dan 12.000 pusat pembuangan yang dapat didaur ulang.^[17] Hukum disahkan di beberapa negara bagian sehingga ilegal untuk tidak mendaur ulang. Kedua, perubahan ekonomi politik termasuk hilangnya pekerjaan manufaktur, pengurangan pekerjaan pemerintah, dan mundurnya negara kesejahteraan meningkatkan peringkat orang miskin, pekerja miskin, dan tunawisma — sehingga ada lebih banyak orang yang dibuang ke tempat sampah sebagai profesi penuh waktu atau pekerjaan tambahan.^[2]

Pemulung di Amerika sebagian besar mengumpulkan kaleng, botol, dan kardus.^[6] Banyak imigran bekerja sebagai pemulung karena hambatan bahasa dan dokumentasi membatasi kesempatan mereka untuk bekerja di tempat lain. Banyak tunawisma juga bekerja sebagai pemulung—beberapa menggambarkannya sebagai satu-satunya alternatif mereka untuk mengemis.^[16] Beberapa pendaur ulang menggunakan mobil van untuk meningkatkan hasil mereka sementara yang lain bekerja dengan berjalan kaki dengan gerobak. Bukti anekdotal menunjukkan bahwa sebagian besar pemulung Amerika adalah laki-laki, karena pemulung secara luas dianggap sebagai pekerjaan yang terlalu kotor dan berat bagi perempuan. Selama penelitian etnografi pendaur ulang tunawisma di San Francisco, sosiolog Teresa Gowan mengklaim telah bertemu ratusan pemulung laki-laki, tetapi hanya empat pemulung perempuan.^[16]

Ada prevalensi penyakit yang tinggi di antara pemulung karena paparan mereka terhadap bahan berbahaya seperti kotoran, kertas jenuh dengan bahan beracun, botol dan wadah dengan residu kimia, jarum yang terkontaminasi,^[18] dan logam berat dari baterai.^[19] Sebuah penelitian di Mexico City menemukan bahwa umur rata-rata pengumpul sampah tempat pembuangan sampah adalah 39 tahun, dibandingkan dengan rata-rata nasional 69 tahun,^[20] meskipun studi Bank Dunia kemudian memperkirakan masa hidup menjadi 53 tahun.^[21] Di Port Said, Mesir, sebuah penelitian tahun 1981 menunjukkan tingkat kematian bayi 1/3 di antara pemulung (satu dari tiga bayi meninggal sebelum mencapai usia satu tahun).^[22]

Di antara jenis cedera terkait pekerjaan yang paling umum bagi pemulung adalah cedera punggung dan tangan yang disebabkan oleh mengangkat benda berat dengan peralatan kecil.^[23] Dalam sebuah penelitian terhadap 48 pemulung di Santo André, Brasil, hampir semua pekerja melaporkan nyeri di punggung, kaki, bahu, lengan, dan tangan.^[24] Pemulung yang bekerja di tempat pembuangan terbuka terpapar asap beracun dalam jumlah besar, dan menghadapi ancaman berat lainnya termasuk dilindas truk dan terjebak dalam penurunan permukaan tanah, longsoran sampah, dan kebakaran.^[19] Pada tanggal 10 Juli 2000, beberapa ratus pemulung tewas oleh longsoran sampah dari gunung sampah besar setelah hujan monsun di tempat pembuangan sampah terbuka di Payatas, Filipina.^[25][26][27]

Sebagian besar kegiatan pemungutan sampah adalah tindakan ilegal atau tidak diizinkan, sehingga pemulung biasanya menghadapi pelecehan oleh polisi dan pihak berwenang.^[19] Hal ini diperparah dengan cemoohan masyarakat luas terhadap pemulung karena kemiskinan mereka dan kurangnya kebersihan. Perempuan menjadi sasaran pelecehan yang lebih besar, terutama pelecehan seksual karena status sosial mereka yang rendah dan kurangnya dukungan sosial.^[28]

Salah satu manifestasi paling ekstrem dari stigma buruk terhadap pemulung terjadi di Kolombia, di mana sejak 1980-an, kelompok main hakim sendiri yang menggagas gerakan "pembersihan sosial", kadang-kadang bekerja sama dengan polisi, telah membunuh setidaknya dua ribu pemulung, pengemis, dan pelacur—yang mereka sebut "sekali pakai" (desechables). Pada tahun 1992, sekitar puncak kegiatan ini, sebelas mayat pemulung yang dibunuh ditemukan di sebuah universitas di Barranquilla. Organ mereka telah dijual untuk transplantasi dan tubuh mereka dijual ke sekolah kedokteran untuk dibedah. (Madinah 2009, 155)

• 
  Pemulung di India
• 
  Pemulung di Jakarta
• 
  Pemulung di Bangkok
• 
  Pemulung di Basque
• 
  Pemulung di Filipina
• 
  Pemulung di Iran
• 
  Pemulung di Budapest
• 
  Pemulung di Hong Kong
• 
  Pemulung di Uganda
• 
  Pemulung di Shanghai
• 
  Pemulung di Kamboja
• 
  Pemulung di Karachi

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Waste picking.

• Velis, C. et. al (2012). An analytical framework and tool ('InteRa') for integrating the informal recycling sector in waste and resource management systems in developing countries. Waste Management & Research 30(9) Supplement 43–66 Diarsipkan 2013-09-08 di Wayback Machine.
• Global Alliance of Waste Pickers network of networks of waste pickers, mainly from Asia, Africa and Latin America.
• Scavenger Cooperatives in Asia and Latin America (PDF) Diarsipkan 2008-07-04 di Wayback Machine.
• Chintan is an environmental research and action group uniting wastepickers
• a virtual exhibition about ragpickers
• Cartoneando: the web page of Cooperativa Amanecer de los Cartoneros and Movimiento de Trabajadores Excluidos, the largest cartoneros organization in Argentina Diarsipkan 2017-11-18 di Wayback Machine.
• Participatory Sustainable Waste Management: Informal recycling & cooperatives in Brazil and Canada Diarsipkan 2020-09-21 di Wayback Machine.

Artikel bertopik pekerjaan atau profesi ini adalah sebuah rintisan. Anda dapat membantu Wikipedia dengan mengembangkannya.

• l
• b
• s