Al-Afdal bin Salahuddin (Arab: الأفضل بن صلاح الدينcode: ar is deprecated , "yang paling unggul"; sekitar 1169–1225), yang umumnya dikenal sebagai Al-Afdal (الأفضل), adalah salah satu dari tujuh belas putra Salahuddin, Sultan Mesir dan Suriah, sehingga ia berasal dari keturunan Kurdi. Ia menggantikan ayahnya sebagai amir Ayyubiyah kedua di Damaskus. Kariernya sebagai penguasa berlangsung naik turun dan ditandai oleh konflik bersenjata yang berulang dengan anggota-anggota terkemuka lainnya dari keluarganya.

Al-Afdal adalah salah satu komandan Ayyubiyah dalam Pertempuran Arsuf, ketika Salahuddin dikalahkan oleh Richard I dari Inggris dan pasukan Perang Salib Ketiga. Ketika Salahuddin meninggal pada tahun 1193, Al-Afdal mewarisi Damaskus, tetapi tidak wilayah-wilayah lain milik ayahnya; Mesir diklaim oleh saudaranya Al-Aziz, yang telah menjabat sebagai gubernur di sana, dan Aleppo oleh saudara lainnya, Az-Zahir. Saat Salahuddin berada di ambang kematian, Al-Afdal memanggil semua amir yang berada di Damaskus untuk bersumpah setia kepadanya.

Secara teori, Al-Afdal adalah kepala Dinasti Ayyubiyah, tetapi ia tidak mampu menjalankan tingkat otoritas apa pun atas saudara-saudaranya, dan segera terbukti bahwa ia memiliki kemampuan yang terbatas sebagai seorang penguasa.^[1]

Pada Mei 1194, Al-Afdal diserang oleh saudaranya, Al-Aziz, di ibu kotanya, Damaskus. Paman mereka berdua, Al-Adil (Saphadin), bergerak dari Jazirah dan berhasil menengahi perdamaian. Perdamaian ini pecah dalam waktu kurang dari setahun, dan Al-Aziz kembali bergerak menuju Damaskus, tetapi berhasil dipukul mundur ke Mesir oleh Al-Afdal.

Pada tahun 1196, Al-Adil telah kehilangan kesabaran terhadap ketidakcakapan Al-Afdal dan bersekutu dengan Al-Aziz. Al-Adil kemudian mencaplok Damaskus, sehingga Al-Afdal terpaksa mundur ke kota Salkhad di Hauran.

Pada November 1198, Al-Aziz meninggal akibat cedera yang dideritanya setelah terjatuh dari kuda saat berburu. Karena khawatir terhadap ambisi Al-Adil, para amir Mesir memanggil Al-Afdal keluar dari masa pensiunnya untuk menjadi wali pemerintahan Mesir bagi putra Al-Aziz yang masih muda.

Pada tahun 1199, Al-Afdal bersekutu dengan saudaranya, Az-Zahir dari Aleppo, yang juga merupakan musuh Al-Adil, dan mereka mengepung paman mereka di Damaskus. Namun, Al-Adil dengan cerdik mengadu domba para keponakannya satu sama lain dan membujuk para pengikut bawahan keduanya agar membelot. Kedatangan Al-Kamil, putra Al-Adil, di Damaskus dengan bala bantuan, serta pertikaian yang terus berlanjut di antara kedua bersaudara itu, menyebabkan pengepungan berakhir pada Desember 1199.

Al-Afdal mundur ke Mesir, tetapi pamannya mengejarnya dan mengalahkan pasukannya di Bilbeis. Setelah melarikan diri ke Kairo, Al-Afdal memohon perdamaian dengan syarat apa pun yang diberikan oleh Al-Adil. Setelah kehilangan Mesir, ia dijanjikan kota Samosata dan Mayyafariqin. Pada 17 Februari 1200, Al-Adil memproklamasikan dirinya sebagai "sultan".

Al-Afdal kemudian tidak diberi kendali atas Mayyafariqin oleh salah seorang putra Al-Adil lainnya, Al-Auhad. Al-Afdal sekali lagi bersekutu dengan Az-Zahir, dan kedua bersaudara itu kembali mengepung Damaskus. Namun, perselisihan kembali muncul di antara mereka, dan Al-Afdal akhirnya kehilangan keinginan untuk melanjutkan pertempuran. Al-Adil kemudian mengukuhkan kekuasaan Al-Afdal atas Samosata, Saruj, dan sejumlah kota lainnya. Pada musim semi 1202, Az-Zahir mengakui kedaulatan pamannya, dan Al-Adil berhasil menegakkan kekuasaannya atas seluruh wilayah kekuasaan Ayyubiyah.^[2][3]

Pada tahun 1218, setelah kematian Az-Zahir, Al-Afdal mengakhiri masa pengasingannya di Samosata untuk melakukan upaya terakhirnya merebut kekuasaan. Ia bersekutu dengan Kaykaus I, Sultan Seljuk, dengan tujuan merebut kota Aleppo. Seperti sebelum-sebelumnya, setelah berhasil merebut dua kota, ia segera berselisih dengan sekutunya dan tidak lagi mengambil bagian dalam pertempuran. Kaykaus kemudian mengalami kekalahan. Al-Afdal meninggal pada tahun 1225.^[4]

• Eddé, Anne-Marie (2021). "al-Malik al-Afḍal b. Ṣalāḥ al-Dīn". Dalam Fleet, Kate; Krämer, Gudrun; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (ed.). Encyclopaedia of Islam, THREE. Brill Online. ISSN 1873-9830.
• Husain, Shahnaz (1998). Muslim heroes of the Crusades. Ta-Ha. ISBN 1-897940-71-8.