1560年，克莱蒙主教纪尧姆·杜普拉为了让六名穷教徒（即耶稣会的创始人）能拥有一个稳定的住所和生计，便交给他们总计6000册书籍的遗产。于是，耶稣会（拉丁语Societas Iesu，法语Société de Jésus）在1563年买下了圣雅克路上的一座大官邸“郎格里大院”。这座建筑便成为耶稣会学校的原址。这所学校在1563年10月1日成立，其存在尽管被权威的巴黎大学默许，但并没有得到官方正式的许可。很快，大量学生的入学使得这所学校获得的成功超出预期。学校不得不又购买了圣雅克路中央的一些建筑以扩大校园。但这所被学生成为“克莱蒙学校”（Collège de Clermont）的耶稣会学校在成立不久就遇到了阻挠。
此后，在国王的非官方保护下，克莱蒙学校从1618到1682年间逐步走向它的顶峰。1682年，学校获得了最高认可。太阳王路易十四授予了他的官方赞助：学校被授予了“路易大帝学校”（拉丁语Collegium Ludovici Magni，法语Collège de Louis le Grand）的名称。此后，尽管还是从未被巴黎大学承认，但这所学校的教学享有盛誉，一直保持着3000余名学生的规模。
法国大革命一开始，除了平等学校之外的巴黎学校都被关闭。1797年，学校被改名为“中央奖学金学院”（Institut central des boursiers），并合并了法国大革命前四十所巴黎中学的残部。
1801年，时任第一执政官的拿破仑效仿路易十四、路易十五、路易十六，访问了这所自1800年起被人们俗称为“巴黎中学”（Collège de Paris）的学校。1802年，在内政部长沙普达尔的建议下，学校得到了“巴黎高中”（lycée de Paris）的名号。这所在法国第一个得到“高中”名号的学校，在1805年又成为了“皇家高中”（lycée impérial）。
此后，学校的名称便随着法国历史的动荡而变更：波旁王朝第一次复辟时期的“路易大帝高中”（lycée Louis le Grand），在第二次复辟时期又重新成为了“路易大帝的皇家中学”（collège royal de Louis le Grand）。这个名字中，让人感觉像是路易十四专有财产的介词“的”（de）于1813年 被取消。
1849年的一个政府部门的裁定又重新将学校的名字改回为“路易大帝高中”（lycée Louis le Grand）。第二帝国时期，学校再次被命名为“帝国路易大帝高中”（lycée impérial Louis le Grand）。在被市政府于1870至1873年间重新命名为“笛卡尔中学”之后，这所位于圣雅克路上的学校终于在1873年三月被定名为“路易大帝高中”（lycée Louis le Grand）。还可以注意到：“lycée Louis le Grand”和“lycée Louis-le-Grand”两个写法都可以。
学校现在任校长是Joël H. Vallat（原纽约法国高中校长），每年接收大约1800名学生（约850人入中学，950人入预科）。理科预科班占预科学生的60%，文科班占25%，经贸班仅占15%。学校近10%的学生是外籍学员（总计40多个国籍，尤其在中学的欧洲班里）。学校还为预科班的学生配备着一个339个床位的男女宿舍。
