1906年,布洛赫从阿尔萨斯米卢斯的纺织学院毕业,成了一名纺织工程师,开始管理特斯多夫的纺织厂。他充分发挥自己对数学和自然科学的兴趣,曾经对织机进行了技术改进,并申请了专利[2]:16-17。1907年布洛赫在旅行中认识了弗朗西斯卡·范罗瑟曼(Franziska von Rothermann),陷入热恋之中。之后的一段时间,他继续学习自然科学和哲学,并写下了阅读尼采、叔本华、克尔凯郭尔等哲学家著作的笔记。双方家庭都对他们的恋情表示反对,布洛赫为此甚至于1909年改信了罗马天主教,最终得以和范罗瑟曼结婚。翌年他们唯一的孩子出生[4]:50-51。
1938年纳粹德国吞并奥地利当天,布洛赫被捕入狱,面对在阿尔陶塞监狱里等待死刑的前景,布洛赫写下了几篇哀歌,后来成为《维吉尔之死》的一部分。半个月之后,布洛赫得以出狱。几个月后,在弗朗茨·韦尔弗(Franz Werfel)和詹姆斯·乔伊斯等朋友们的帮助下,他获得了去英国的签证。朋友Ea von Allesch照顾了布洛赫的母亲,但最终他的母亲还是被关进了集中营死去了[6]。
《梦游者》(Die Schlafwandler,1931-1932),小说分为三部“浪漫主义者”“无政府主义者”和“现实主义者”[8],其中各个角色都经历了社会、政治和经济上的困难和自我转型,反映出整个社会的价值的崩溃和转变。第一部设定时间是1888年前后,叙述普鲁士贵族和军官约阿契姆·范·帕瑟诺(Joachim von Pasenow)从对波希米亚妓女鲁泽娜的追求和浪漫关系那里得到心理和生理的满足,但在犹豫和怀疑之后,走向了理性,和门当户对的伊丽莎白建立了无爱的婚姻。第二部是1903年,一位容易感情用事的藏书家和理想主义者奥古斯特·艾许放弃前途远大的工作和朋友们,当了马戏团的经理。在旧价值崩溃的影响下,他打算进行暴力活动,去谋杀银行家,但未成功,之后在一个小镇居住。第三部设定在一战即将结束之时,威廉·胡格诺,一个自称保持价值中立的青年,他杀死了艾许,强奸了他的妻子,合法的离开小镇,成了一位受人尊敬的商人。小说结构松散,由哲学随想、新闻报道、谈话记录和似真似幻的断片构成[6]。
《维吉尔之死》(Der Tod des Vergil,1945)这部复杂的,难解的小说糅合了梦幻与现实、诗歌与小说。小说重现了古罗马诗人维吉尔在布林迪西去世前24个小时的意识,分为四个部分“水,到达”“火,后代”“土,期望”“气,回乡”,维吉尔作品中出现的神化人物都来到了他的意识中,他被他在《埃涅阿斯纪》中曾经赞颂的社会的堕落而震惊,决定焚毁自己的诗稿,但被他的好友奥古斯都阻止了。小说的最后一章是维吉尔的幻觉,他摆脱了尘世的束缚,来到了造物的初始之时,见到了和圣经所载相反的创世景象,最终到了言语和文字无法言说的地方[2]:116-117。
Graham Bartram, Sarah McGaughey, and Galin Tihanov, ed. A Companion to the Works of Hermann Broch. Camden House: Rochester, NY, 2019. ISBN9781571135414
Michael Kessler and Paul Michael Lützeler, ed. Hermann-Broch-Handbuch. DeGruyter: Berlin and Boston, 2015. ISBN978-3-11-029556-6