“資訊素養”這個名詞其實早在1974年已經出現。當時，美國圖書館學會舉辦了「ALA Presidential Committee on Information Literacy」的第一次會議。當時，主席Zurkowski在會議中以提綱形式第一次提出這個名詞。到了21世紀，資訊素養這個名詞在教育界漸漸取代舊有的“資訊能力”(Information Competency)或“資訊技能”(Information Skills)，原因是“資訊素養”講求較高層次方面的知識、技能與態度，而不是單單指能力或認知上的評估。所謂“素養”，源自英語的“Literacy”，即對於文字的讀寫能力。把這個概念對映到資訊科技，就是指學生或職員對資訊的解讀及製作能力。而資訊的樣式又林林總總，包括一切印刷以外的文字及非文字的媒體，例如：視覺媒體、聽覺媒體、電子媒體、流動媒體、網上媒體等。因此，資訊素養可以說是把日常教學上的文學修養推廣至跨媒體的層次上。不過，正正由於互聯網的出現，使出版變得更容易，市民大眾要表達自己的聲音更方便，使我們日常可以接觸得到的資訊突然大幅增長。面對這高速及大量的資訊，我們應該如何處理，亦是學習資訊素養的重點。
