1912年4月14日22時整，希琴斯與阿爾弗雷德·約翰·奧利弗（Alfred John Olliver）交接，開始值班掌舵。23時39分，當瞭望員范德瑞克·弗萊特警告航行路徑上出現一座冰山時，一副威廉·默多克下令「右滿舵」，他立即將舵輪轉到底。4月15日，大約0時23分，沃爾特·約翰·佩克斯（Walter John Perkis）與希琴斯交接。後來，二副查爾斯·萊托勒下令瞭望員范德瑞克·弗萊特登上6號救生艇，並讓希琴斯負責指揮該船。雖然救生艇可容納65人，但它1時10分撤離下水時只載了28人[3]。
第一次世界大戰期間，希琴斯與皇家海軍後備隊和皇家陸軍服務團（英语：Royal Army Service Corps）一起服役。1919年，他在一艘名為喜鵲號（Magpie）的小船上擔任三副，當時他的船員記錄顯示，他沒有任何英國貿易委員會（英语：Board of Trade）核發的航海資格證書。1920年代末期，希琴斯和他的家人搬到德文郡托基。1930年，希琴斯開始從事租船業務，然後從一位名叫范德瑞克·喬治·亨利（Frederick George Henry）的男子那裡，以160英鎊的價格買了一艘馬達快艇，叫做瑪麗皇后號（Queen Mary），他支付了100英鎊的頭期款，其餘的將在2年內支付。希琴斯的100英鎊是向當地人借的，他償還了50英鎊，但是由於1931年生意欠佳，他無法償還餘額，於是對方收走瑪麗皇后號來抵債[3]。
1931年底，他的妻子和孩子離開他，搬到南安普敦。在接下來的12個月裡，希琴斯四處找工作，但是都沒有成功。他成了一個貧困的酗酒者，毫無疑問，他的生活中有各種問題——鐵達尼號災難之後的惡名、黯淡的工作前景、貧窮，以及妻兒離開的事實。1933年底，他決定殺死范德瑞克·喬治·亨利，在希琴斯看來，這是他目陷入困境的主要原因。他設法以5英鎊的價格買了一把左輪手槍，然後於1933年11月12日回到托基。抵達托基後不久，希琴斯遇到舊識湯瑪斯·羅伯特·約翰·霍爾登（Thomas Robert John Holden），後來霍爾頓透露，希琴斯跟他說「我來這裡要跟亨利做個了結」[3]。
到了晚上，希琴斯和另一位舊識查爾斯·斯特勞德（Charles Henry Stroud）喝酒，他已經認識希琴斯4年了。希琴斯向斯特勞德展示了左輪手槍，他說：「把它拿走。不要幹蠢事。他不值得你這樣做」。希琴斯回答說：「我會接受你的告誡，我不會叫人代勞」、「這比拳擊手套更難用」。到了22時左右，希琴斯喝了大量蘭姆酒，他至少去了三間不同的酒吧，嚴重喝醉。在酒吧都打烊之後，他乘坐計程車到亨利家。接下來發生的事情是從1933年12月1日的《托基時報》上獲得的：
1940年9月23日，58歲的希琴斯因心臟衰竭死於商船英國商人號（英语：SS English Trader）上，當時它停泊在蘇格蘭亞伯丁海岸附近[5]。多年來人們一直認為希琴斯是海葬，但是在2012年，希琴斯的曾孫女莎莉·尼爾森（Sally Nilsson）在亞伯丁市議會的幫助下，發現他的遺體實際上埋葬於亞伯丁三一公墓的第244區[3]。
1998年，黛安娜·赫（英语：Diane Hoh）的愛情小說《漫漫長夜鐵達尼（英语：Titanic: The Long Night）》中，進一步描述了希琴斯的消極態度，該小說從伊莉莎白·法爾這個虛構救生艇乘客的角度，描寫希琴斯和瑪格麗特·布朗的言語衝突。瑪格麗特·布朗敦促救生艇乘客開始划船以保持體溫，而希琴斯抗議，宣稱他正在指揮救生艇，他採取行動制止她：「如果你妨礙我，我就把你扔出去」。
^Spignesi, Stephen J. Surviving the Sinking of the Titanic. The Titanic for Dummies. Hoboken, NJ: Wiley. 2011: 113. ISBN 978-1-118-17766-2. He died of heart failure possibly resulting from stomach cancer or a gastric ulcer in 1940 aboard the ship English Trader off the Coast of Aberdeen, Scotland, at the age of 58. It was thought he was buried at sea until his grave was discovered in Aberdeen, Scotland in 2012 https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-17551053.
