皇家尼日尔公司 （Royal Niger Company ）是19世纪获得英国 政府特许 的商业机构。公司成立于1879年，曾先后称为联合非洲公司 （United African Company ）和非洲国民公司 （National African Company ）。
这一公司存在的时间虽然相对较短，但是它仍然在尼日利亚殖民地 （Colonial Nigeria）的建立过程中扮演了重要角色，因为它在19世纪80年代击败德国，为英帝国 夺得了尼日尔河 下游的控制权。1900年，公司将自己控制的领土转交予政府。1914年，一度是公司领土的南尼日利亚保护国 （Southern Nigeria Protectorate）和北尼日利亚保护国 （Northern Nigeria Protectorate）合并为尼日利亚殖民地及保护国 （Colony and Protectorate of Nigeria）。尼日利亚殖民地最终于1960年独立为尼日利亚联邦共和国 。
理查德·兰德 （Richard Lander）在担任休·克拉珀顿 （Hugh Clapperton）的助手时第一次探索了尼日利亚地区。1830年，他与胞弟约翰·兰德 （John Lander）一起第二次探索了尼日利亚。1832年，兰德率领一支49人的探险队重返当地，企图在尼日尔河 和貝努埃河 的交汇点建立非洲汽船公司（African Steamship Company）的站点。[ 1] 麦格雷戈·莱尔德 （Macgregor Laird）后来返国策划了另外几次探险。1841年，一些英国传教士和活动家对尼日利亚进行了另一次探险，同样遭到了失败。不过，由威廉·贝尔福·贝凯 （William Balfour Baikie）率领的莱尔德探险队在1854年取得了成功。贝凯随后又再进行了多次长期探险，并且在1857年于尼日尔河和貝努埃河交汇点建立了洛科賈 。
萊爾德逝世后，尼日尔在三年里都没有汽船活动。不过，西非公司（West African Company）建立后，当地商业活动又再复兴，多间公司迅速成立。价格战进入了白热化的阶段，令各方都无利可图。乔治·戈尔迪 （George Goldie）在1877年抵达当地后，开始极力促进各间公司合并为垄断性的单一特许公司 。[ 2] 不列颠东印度公司 已经在印军哗变 之后彻底失败。不过，他在1880年前仍然设法说服了各间公司合并为名义资本250,000英镑（缴足股款为106,000英镑）的联合非洲公司（United African Company）。戈尔迪以新公司代理的身份在当地处理商务。
新公司不但要接受两间法国 公司（法屬赤道非洲协会 、塞内加尔公司 ）的挑战，还要和另一间英国公司（利物浦及曼彻斯特贸易公司 ）竞争。[ 3] 先锋号 （HMS Pioneer）协助公司员工击退袭击奧尼查 前哨的土著，但是一直都不愿向公司发出政府特许状。[ 4] 威廉·格莱斯顿 认为公司接受特许状后可能会挑起潜在的国际冲突、无力支撑耗费巨大的殖民地管理体系，所以作出了这一决定。[ 3]
喬治·戈爾迪 爵士像，作于1898年。1882年，戈爾迪將公司重組為名義資本1,000,000英鎊（繳足股款為316,675英鎊）的非洲國民公司。[ 5] 莱昂·甘必大 同年遇刺身亡後，法國公司失去了政府的資金援助。[ 3] [ 6] [ 3]
因为公司在该地区取得了垄断地位，所以参与柏林西非会议 的英国代表可以拒绝法国和德国 代表开放当地贸易的提议。戈尔迪本人也参加了会议，成功地将公司的作业范围纳入英国的势力圈之中。虽然他承诺会保障当地贸易自由，但是实际上他已经和400多个部落的首领签署了规定他们只通过公司进行贸易的条约。除此之外，其他公司也因为关税重、牌照价格高而不可能与非洲国民公司进行竞争。英国领事馆也将自己的条约和公司的契约合为一体，以达到将私人契约变为一般条约的目的。[ 7] 奥波博 （Opobo）国王贾贾 （Jaja）就因为组织了贸易网络、自己将棕櫚油运往英国而被英国领事诱骗到战舰上，以“违背条约”和“妨碍贸易”的罪名流放到圣文森特岛 。[ 2]
虽然公司的影响范围远至喀麥隆 ，但是英国在1885年承认了德国在当地的权利（德属喀麥隆 ），以遏制法国在刚果 和烏班吉沙立 的势力。[ 7]
1886年7月，政府终于向公司发放了特许状，公司因此更名为皇家尼日尔特许及有限公司（Royal Niger Company Chartered and Limited），由亨利·布鲁斯，第一代阿伯代尔男爵 （Henry Bruce, 1st Baron Aberdare）担任总裁（副总裁为戈尔迪）。[ 8]
到了最后，事实证明一间特许公司是无法和法、德的保护国抗衡的。所以政府在1899年取消了公司的特许权，并且在次年1月1日以865,000英镑购买了公司在尼日利亚的产业。政府将新取得的领土和尼日尔海岸保护国 （Niger Coast Protectorate）合并为南、北尼日尼亚。[ 9]
公司其后改名为尼日尔有限公司（Niger Company Ltd）。1929年公司与非洲及东方贸易公司 （African & Eastern Trade Corporation）合并为联合非洲公司 （United Africa Company）。新公司在30年代成为联合利华 的子公司。公司最后在80年代被后者吞并。
^ "Niger （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）" in the Encyclopædia Britannica , 10th ed. 1902.
^ 2.0 2.1 Máthé-Shires, László. "Lagos Colony and Oil Rivers Protectorate （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）" in the Encyclopedia of African History , Vol. 3, pp. 791–792. Accessed 5 Apr 2014.
^ 3.0 3.1 3.2 3.3 McPhee, Allan. The Economic Revolution in British West Africa , pp. 75 ff页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）. Frank Cass & Co. Ltd. (Abingdon), 1926 and reprinted 1971. Accessed 4 Apr 2014.
^ Geary, Sir William Nevill Montgomerie. Nigeria under British Rule , p. 174 ff页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）. Frank Cass & Co, 1927. Accessed 5 Apr 2014.
^ "Chartered Companies" in the Encyclopædia Britannica , 10th ed.
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^ 7.0 7.1 Geary, Sir William Nevill Montgomerie. Nigeria under British Rule , p. 95页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）. Frank Cass & Co, 1927. Accessed 5 Apr 2014.
^ Baker, Geoffrey. Trade Winds on the Niger: Saga of the Royal Niger Company, 1830-1971 . Radcliffe Press (London), 1996.
^ Heaton, Matthew. A History of Nigeria . Cambridge University Press (Cambridge), 2008.
