生肖與命理學的聯繫:
同時,生肖的一輪周期为12年。人的岁数等于12的倍数称为本命年。另外,由于地支的周期也为12年,与“生肖”首尾完全对应,本命年也可以认为“地支”周期的倍数。推算规则为依据农历。如1956年为丙申年,到1968年(戊申年)和1980年(庚申年)均为本命年。这三个年份均为“生肖”的猴年,依照干支纪年,这三个年份分别为“丙申”、“戊申”和“庚申”,其中“地支”部分均为“申”。
每歲值相應太歲,稱爲“犯太岁”、“刑太岁”、“害太岁”、“冲太岁”、“破太岁”等等,也稱爲“本命年”。按民俗來說,一般在本命年,依各地風俗有不同習慣和禁忌,例如:戴“红腰带”、“红手链”等要戴“红”、穿“紅襪子”的習俗,有些地區則流行佩戴相合生肖的飾物,而且一戴就是一年。臺灣、香港則本命年和正沖年出生者有安太歲的習俗,即是當沖所屬之生肖年,如生於虎年者,太歲當沖該年容易發生意外 (如車禍'感情破裂'官司纏身),如果有這些以上問題產生,在傳統習俗裡會求助在宮廟點光明燈“安太歲”,以祈求該年一切事情平安順利,安太歲也需對照本命年太歲官祈求幫助今年禍事能減少無傷。
在汉传佛教中,根据《大集经》的记载,十二生肖的来源是佛菩萨的化身,当世界初成、人类诞生时,祂们化身爲神兽分别镇守东南西北四方,护佑、教化众生,“是十二兽,昼夜常行阎浮提内。天人恭敬。功德成就已。于诸佛所发深重愿一日一夜。常令一兽游行教化。余十一兽安住修慈。周而复始。”十二神兽分别爲:南方:蛇,马,羊;西方:猕猴,鸡,犬;北方:猪,鼠,牛;东方:虎,兔,龙。和中国的生肖类别一致,都以鼠开始,且也表明神兽昼夜不捨地轮流当值守护众生,与中国十二时辰、十二月、十二年轮流的生肖也能对应。[1][2][3]有观点认为佛教吸收了古印度信仰中的十二神兽,在印度神话中这十二神兽原是神灵的坐骑,但印度神兽略有不同,如印度神话中是大鹏金翅鸟而非鸡。佛教《药师琉璃光如来本愿功德经》中的十二药叉大将即是古印度神话中的十二神祇。
信奉佛教的善男信女会佩戴相应的生肖守护尊,称之为本命佛。[4]如,属鸡的人会佩戴不动明王像。祂们的对应关系爲:
二十八星宿配廿八種動物名稱之起源不明,應早於東漢《論衡》著作時期,將廿八星宿對應周天360度再分成十二地支,各占30度,可完全對應十二生肖,[5][來源可靠?]如下表:
道教中有本命星君的說法。据《北斗经》记载,十二生肖生者有相應的本命星官主掌禍福,人們可祭祀本宿星官,祈求護佑。祂們是:
又本命星君座下有六十位本命太岁,每年一位降临人间,审查善恶,司本命祸福吉凶。祂們是:
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