“法国人的皇帝”一称强调皇帝權力來自的是“法国人民”而非君權神授。原先的“法兰西国王”头衔体现法国为国王的私有领域，而新的头衔则表明这一国家为君主立宪制[1]，其创立在表面上保全了法兰西共和国，并表明在法国大革命后封建制度被废除，新的民族国家建立，人民权利平等，共同为皇帝的子民（1809年1月1日后该国正式被称为法兰西帝国）[2]。这一头衔的寓意是拿破仑的加冕并不代表君主制的复辟，而是全新的政治体制“法国人的帝国”（Empire des Français）的建立。拿破仑的统治一直持续至1815年6月22日滑铁卢战役战败后，他本人也被流放到圣赫勒拿岛，并于1821年5月5日逝世。其统治于1814年曾有一次中断，是年波旁复辟，拿破仑被流放到厄尔巴岛，而在一年内他便逃离并重建帝国，统治94日直至其最终战败。
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