1976年赛季（英语：1976 Formula One season）伊始，劳达便主宰首两站的比赛，且上半年在各站獲勝連連，亨特一路追赶。年中時，亨特赢下西班牙大奖赛（英语：1976 Spanish Grand Prix）冠军，但赛后检查时发现他的车子寬度太宽，不符合規定，冠軍资格重新審查。为了符合F1的賽車規定以接續參賽，迈凯伦車隊臨時改裝車子，導致接下來的几场比赛屢遭挫折，期間，亨特和妻子協議離婚。离婚后，他重燃斗志，同時F1委員會審查後決議將西班牙大獎賽的冠軍頭銜和積分還予亨特，使得亨特重新有機會問鼎冠军。另一方面，劳达和玛丽莲低調地結婚。
德国大奖赛（英语：1976 German Grand Prix）前夕，连日暴雨让本来就惡名昭著的纽博格林赛道十分危险。劳达約集參賽車手和F1委員會討論是否取消比赛。会议上，亨特认为少赛一场会让劳达得益，成功说服一众车手投票支持比赛。開賽時，亨特和劳达均以雨胎开始比赛，然而雨胎拖慢車速，冒險選擇乾胎的車手超前。到了第二圈，双方都更换轮胎，焦急讓勞達失去理智地趕車。到了第三圈中途，劳达駕駛的法拉利一条悬挂臂断裂，车子撞向路堤爆炸，并被其他车撞到。被眾人从起火車中救出的劳达，被空运到医院，头部和脸部三级烧伤，肺部嚴重内烧伤。劳达接受治疗，期间只能痛苦地看着亨特占据比赛主导地位。勞達不顾妻子的憂心和医生阻止，在事故發生六週後，復出參加意大利大奖赛（英语：1976 Italian Grand Prix），盡管起步時落後，但找回手感後，最终以第四名完赛，獲得全場擁戴歡呼，而亨特因車輛問題，没能完成這場比赛。
