让·梅洛 書吏 又稱作抄寫員 （英語：scribe ），是古代 一種專門為人紀錄事情或抄寫文本的職業。抄書吏的工作內容主要是抄寫書籍，其內容可能是宗教 文本、虛構 故事、學術 文本或教誨文學 。有時候抄書吏還必須負責秘書 、行政 等工作，诸如为君主 、贵族 、神庙 、城市 记录命令、管理商务。这项专业可以在所有文字 社会中都有发现，但在印刷术 到来时就失去了其重要性与地位。日后，这项专业演化为公务员 、记者 、会计 、打字员与律师 。在文化层次相对较低的社会里，抄书吏也会在街头为读者提供服务。
正在莎草紙 上書寫的埃及抄書吏 抄書吏是古埃及 的官僚政治 制度中的重要管理階層，在埃及詞語中意指「書寫之人」，或sesh ,[ 1] 莎草紙 進行紀錄和計算（使用圣书体 或僧侣体 作为书法 ，在公元前最后千年中叶使用世俗体 作为商业上的速记 ）。[ 2] [ 3] [ 4] 埃及 的書吏掌握紀錄、計算 、測量 、檢查 、裁判 等行政權力，在古埃及的官僚政治中是重要的中堅份子，抄書吏們在穀物 生產、儲存運輸、烘焙麵包 、釀酒 、分配等過程中，都會介入進行管理 和監督 ，由於古埃及人民的工資 口糧 是由國家統一分配，並長期進行以物易物 的交易方式，因此抄書吏們的管理工作對維持政府行政和社會秩序是極重要的。在諸如金字塔 的巨大建築工作上，抄書吏的作用不亞於監工 或工程師 ，如此多的工人和物質，都是在抄書吏們的統一管理之下才得以運作。[ 5] [ 6]
抄書吏在古埃及的社會地位頗高，並成為一種有職業規範和意識的專業人士。抄書吏和貴族 來往或為貴族工作，不需要缴税、充军 。當時的俗話說：「做一個書吏，你的四肢將變的健壯，你的手將變得柔軟，你將身穿白衣榮耀地走在前面，而大臣 們向你行禮。」，許多貴族亦把「抄書吏」這個職稱當成他們介紹自己頭銜 的一部分。抄书吏的相伴职业包括制作浮雕 的绘画家 、艺术家 等。抄书吏不需要从事底层阶级的重体力劳动，如徭役 等。
埃及的抄書吏都受過專業的教育，要成為一名抄書吏在當時是頗困難的事，也是平民想提升自己地位的有效途徑，想成為書吏者必須到專門的抄書吏學校或神殿 中向祭司 學習埃及的象形文字 ，除了文字教育之外，亦學習如何使用古埃及特殊的數學 計算方式，古埃及數學 中除了2/3，沒有分子大於1的分數 ，因此3/4就必須寫成1/2+1/4，分數 、之間的加減和整數的除法變得很麻煩，而這部分的計算又剛好是計算分配量時的關鍵，但是埃及的抄書吏們能很有效地使用這種計算方式處理各種問題，在解決複雜數學問題時，他們會使用記載各種實例的計算手冊。
加汀納符號表 中形容书吏“写作”的象形字，列在 Y3,
条目为“数学&音乐”。象形文字包括书吏的墨水调色版，竖直的笔架，装载颜料的皮袋子，主要是黑色与红色。
托特 被古埃及人认为是写作神灵，是抄书吏的神，拥有科学以及道德的知识[ 7]
新王國時期 早期雕塑纪念書吏Minnakht ("敏 的力量")以及古代書吏如何读莎草纸 的情形。巴爾的摩 Walters艺术博物馆。除了抄書吏职业中“会计”和“政治活动”的功能外，書吏职业立即分化为社会文化方面的文学等。第一个故事可能是社会宗教性的，但是文学种类随后增长。
古埃及的一个例子是是《男人与他的巴的辩论》(Dispute between a man and his Ba )。有的故事，如智慧书可能源于短篇小说 ，但由于写作只是在最近才被发明出来，它可能是以一定篇幅和形式来最先记录社会思想的物理方式。在美索不达米亚，苏美尔 在公元3千年前开始创作这样的文学；在这些故事、宗教外，文字记录了一系列争议。苏美尔辩论的一个例子是《鸟儿与鱼的辩论》(debate between bird and fish )。[ 8] debate between Summer and Winter )，夏天获胜。其它辩论如：牛与谷物争辩、树与芦苇争辩、银铜之辩、镐犁之辩、里程碑与gul-gul石争辩。[ 9]
安东尼奥·皮加费塔 在他的著作中，描述了巴拉望岛当地人的情形。他也提及这些人使用包括吹风管 、矛 等武器。在驻留的期间，他注意到斗鸡 和拳头打斗。他也注意到当地人拥有自己的書写系统，包括13个辅音、3个元音、18个音节。他记載巴拉望 国王有10位抄書吏，将国王的命令记录在树叶 上。[ 10]
古以色列抄书吏是一个独特的职业，有类似律师 、政府官员、法官 、财务的功能，可以上溯到公元前11世纪。[ 11] [ 12]
犹太抄书吏使用如下方式制作律法书副本，以及其它《塔纳赫 》经文。
他们只能使用清洁的动物皮 制品来撰写，修订文献。
每列文字不得少于48行，不得多于60行。
墨水 必须是黑色的，配料独特。他们必须在写每一字时大声朗读出来。
每次在写上帝 圣名前，他们必须清洁书写用笔、净身。
他们必须在30天内对文字做出校对 ，如果有3页文字需要修改，则整片手稿都必须重新返工。
字符、词汇、段落都必须计数，如果有两个文字相互接触，文章作废。文章、字词都必须与原始文档对应。
文档必须在圣所存放。
由于包涵上帝字眼的文档不得被破坏，文档只能保存，或是埋在密库里。
在1948前，最早的《希伯來聖經 》定年在公元895年。1947年，一个牧童在死海西面的洞穴里找到了一些经文。这些经文被定格在公元前100年到公元100年左右。在随后的几十年中，人们在洞穴中发现了更多的经文，并被称之为死海古卷 。除了《以斯帖记》以外，《希伯來聖經》的所有经典篇章都在其中。许多副本也被发现，如25份《申命记》副本。
虽然死海古卷中的其它文献不在目前的《希伯來聖經》，文献从整体上来看证明了书吏长年累月地抄写文字，虽然其中出现了变体和笔误。[ 13]
^ "Scribes", Life in Ancient Egypt , Carnegie Museum of Natural History: 存档副本 . [2013-07-31 ] . （原始内容 存档于2009-01-25）.
^ Michael Rice, Who's Who in Ancient Egypt , Routledge 2001, ISBN 0-415-15448-0 , p.lvi
^ Peter Damerow, Abstraction and Representation: Essays on the Cultural Evolution of Thinking , Springer 1996, ISBN 0-7923-3816-2 , pp.188ff.
^ David McLain Carr, Writing on the Tablet of the Heart: Origins of Scripture and Literature , Oxford University Press 2005, ISBN 0-19-517297-3 , p.66
^ Kemp, op.cit. , p.180
^ Kemp, op.cit. , p.296
^ Budge, E. A. Wallis. The Gods of the Egyptians. New York: Dover Publications, 1969 (original in 1904).
^ ETSCL translation: The Debate between Bird and Fish . [2013-10-14 ] . （原始内容存档 于2013-10-22）. ^ ETSCL, "Debate poems" . [2013-10-14 ] . （原始内容存档 于2020-02-11）. ^ 存档副本 . [2013-10-14 ] . （原始内容存档 于2013-11-05）. ^ 存档副本 . [2013-10-14 ] . （原始内容存档 于2017-03-07）. ^ Bruce Metzger and Michael Coogan, eds., The Oxford Companion to the Bible.
^ "A History of the Jews ", Paul Johnson, p. 91, Phoenix, 1993 (org pub 1987), ISBN 1-85799-096-X
