在OS X 的Cocoa ，NeXTSTEP 和GNUstep 编程框架 中，属性列表 （Property List）文件是一种用来存储序列化 后的对象 的文件。属性列表文件的文件扩展名 为.plist ，因此通常被称为plist 文件。
Plist文件通常用于储存用户设置，也可以用于存储捆绑 的信息，该功能在旧式的Mac OS中是由资源分支 提供的。
由于Plist中存储的数据是抽象 的，其采用的文件格式 可以不止一种。NeXTSTEP 只使用一种格式，而稍晚的GNUstep 和OS X 框架导入了不同的文件格式。
NeXTSTEP
NeXTSTEP 系统中，Plist被设计为人类可读 的，并可以手工修改，故采用了类似于编程语言 的语法将数据序列化为ASCII数据。
字符串 被表示为：
"This is a plist string"
二进制数据 被表示为：
< [文本形式的十六进制数] >
数组 被表示为：
( "1", "2", "3" )
字典 则被表示为：
{
"键" = "值";
...
}
NeXT的plist格式的一个限制是它不能表示NSValue对象（即数，布尔值等）。
GNUstep
GNUstep采用了NeXTSTEP的格式，并添加了少许特性。它支持NSValue对象（以普通ASCII码表示），支持NSDate（序列化成<*DYYYY-MM-DD HH:MM:SS timezone> 的格式）。
GNUstep也可以读写OS X 使用的Plist格式。
Mac OS X
Mac OS X在支持读取NeXTSTEP格式的同时，并不鼓励使用它，而是推荐使用Apple导入的两种新格式。
Mac OS X 10.0 中，NeXTSTEP的格式被认为是不被推荐的，并导入了一种新的XML 格式，其由Apple定义的公开DTD 所规范化。XML格式支持非ASCII格式，亦可存储NSValue对象。但与GNUstep的ASCII plist格式不同，Apple的NeXTSTEP格式的plist文件不支持这两种特性。
由于XML文件在储存时不是最有空间效率的，Mac OS X 10.2 导入了一种新的格式，它将plist文件存储为二进制文件。从Mac OS X 10.4 开始，这是偏好设置文件的默认格式。
plutil工具（在Mac OS X 10.2 中导入）可以用来检查plist的语法，或者对plist文件进行格式转换。
可以使用任何文本编辑器对XML格式的plist进行更改，同时，Apple提供了“Property List Editor ”应用程序（作为Apple Developer Tools 的一部分安装），它是一个树状的查看器与编辑器，并可以处理二进制格式的plist。
对于XML格式，XML标签和相关Foundation 类、Core Foundation 类型、数据储存格式的关系如下表所示：
Foundation类
Core Foundation类型
XML标签
储存格式
NSString
CFString
<string>
UTF-8 编码的字符串
NSNumber
CFNumber
<real>, <integer>
十进制数字符串
NSNumber
CFBoolean
<true />, or <false />
无数据（只有标签）
NSDate
CFDate
<date>
ISO 8601 格式的日期字符串
NSData
CFData
<data>
Base64 编码的数据
NSArray
CFArray
<array>
可以包含任意数量的子元素
NSDictionary
CFDictionary
<dict>
交替包含<key>标签和plist元素标签
defaults工具可以用于以命令行 形式，通过程序的偏好设置域，管理用于储存偏好设置的plist文件；而Property List Editor 则可以用于编辑任何plist文件（包括用于储存偏好设置的）。从Mac OS X 10.4 开始，Apple提供了通过System Events应用程序读写plist文件的AppleScript 接口，而从Mac OS X 10.5 开始，Apple也提供了用于编辑，创建和写入plist文件的接口[ 1]
.svg)