美國學術聯合會（American Council of Learned Societies）褒揚拉斯威爾是「所有社會科學的大師，各領域的先鋒」（Master of all social sciences and pioneer in each）。他的学术导师是查尔斯·爱德华·梅里亚姆。
对传播学的贡献
拉斯韦尔被认为是传播学四大奠基人之一，其对传播学的贡献主要包括：
5W模式。拉斯韦尔于1948年发表的论文《传播在社会中的结构和功能》中提出了研究传播行为过程的五个要素：谁传播，传播什么，通过什么渠道，向谁传播，传播效果如何（Who says what in which channel to whom with what effect）。这被稱为传播学的“5W”模式。针对这五个要素的研究分别为控制研究、内容研究、媒介研究、受众研究和效果研究。这一观点被认为是对传播学研究对象的最早确定，但也存在缺陷，如不包含反馈问题，不考虑传播行为动机和不顾社会环境对传播活动的影响等。
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