1734年，伏爾泰正式发表了《哲学通信》 (英語：Letters Concerning the English Nation，法文：Lettres philosophiques sur les Anglais) ，宣扬英国改革後的成就，抨击法国的专制政体。书信集出版后即被查禁，巴黎法院下令逮捕作者。他逃至女友夏特萊侯爵夫人在西雷村的庄园，隐居15年。这期间他一度被宫廷任命为史官，并分别于1743年当选为英国皇家学会会员，1746年当选为法兰西学院院士。宁静的隐居生活使得伏尔泰的才能得到了充分的发挥，写下了许多史诗、悲剧以及历史、哲学著作，如哲学和科学著作《形而上学》、《牛顿哲学原理》；戏剧《凯撒之死》、《穆罕默德》、《放荡的儿子》、《海罗普》；哲理小说《查第格》等。这些作品的发表使得伏尔泰名聲響亮。除了哲學上的討論以外，他們在同居處設立物理實驗室，一起研讀牛頓的《自然哲學的數學原理》，並且夏特萊侯爵夫人是最早把《自然哲學的數學原理》從拉丁文翻譯成法文的人。
伏爾泰深信牛頓的理論，尤其是光學（牛頓發現白光是由光譜上所有顏色相合而成，伏爾泰對此做過不少實驗），以及重力（許多關於牛頓的故事都是伏爾泰所寫的，像是蘋果從樹上掉下的事情是他在倫敦時從牛頓的姪女那得知，並在他的論詩學(Essai sur la poésie épique)中首次提及。）雖然伏爾泰跟侯爵夫人對於戈特弗里德·萊布尼茨（與牛頓同時代的競爭者）的哲學相當有興趣，而且侯爵夫人还採用了部分萊布尼茨的說法來反駁牛頓，但是他們仍是忠實的「牛頓主義者」。她翻譯的牛頓著作直到20世紀仍然是最重要的版本。伏爾泰所著的《牛頓哲學原理》（Eléments de la philosophie de Newton），有可能是跟夫人所合著的，把牛頓介紹給了廣大民眾。許多學者認為，這本著作使得牛頓光學與力學理論終於被廣大民眾所認識與接納。
伏爾泰反对君主制度，提倡自然神論，批判天主教会，主张天赋人权、人生而平等、法律面前人人平等以及言论自由[9]。一段箴言以伏尔泰的名义广为流传：「我不同意你的意見，但我誓死捍衛你發言的權利。（法語：Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous ayez le droit de le dire. 英語：I do not agree with a word that you say, but I will defend to the death your right to say it.）」，人们认为这代表了他对于言论自由的主张。伏爾泰其实從未說过這句話，这句话来自英国作家伊夫林·比阿特麗斯·霍爾於1906年出版的傳記《伏爾泰的朋友們》。她在寫“我不同意你的意見，但我誓死捍衛你發言的權利。”時，“錯誤”地將這句她自己的評語加上了“引號”，結果使後人以為這是轉述自伏爾泰本人的話。[10]
^Davidson, Ian. Voltaire: A Life, p. 7–9, Profile Books, London: 2010
^Fitzpatrick, Martin (2000). "Toleration and the Enlightenment Movement" in Grell/Porter, Toleration in Enlightenment Europe, p. 64, footnote 91, Cambridge University Press
^Original text: Ce corps qui s'appelait et qui s'appelle encore le saint empire romain n'était en aucune manière ni saint, ni romain, ni empire. In Essai sur l'histoire générale et sur les mœurs et l'esprit des nations, Chapter 70 (1756)
^《趙氏孤兒》。传教士马若瑟（Joseph Henri Marie Prémare）将《赵氏孤儿》翻译成法文(Tcho-chi-cou-eulh)，被收录于由杜赫德神父（Père Jean-Baptiste Du Halde）编写，于1735年出版的《中华帝国全志》（Description de la Chine）中。伏尔泰根据马若瑟的译文所改写的《中国孤儿》，与纪君祥的原版相比，在形式、情节、人物、时代背景上都大相径庭，可说是一个全新的故事。
