M115 203mm榴彈砲,又稱M115 8吋榴,是一種美國陸軍設計的榴彈砲。原始代號8吋榴彈砲 M1,目的是建造一種與納粹德國17 cm K 18加農炮性能平級的榴彈砲。M115可以用M4高速牽引車或其它運能相等的重型卡車(二戰時使用麥克7噸半載重車)作為機械化砲兵使用,但美軍較常將它自走炮化配合較高標準的機械化作戰節奏運用。
美國研發8吋榴彈砲的戰術定位概念可以追溯至第一次世界大戰英國提供之BL 8英吋榴彈炮 MkVI – VIII,美國在當時獲得英國授權生產,並獲得相關技術支援,美國歐洲遠征軍當時就採用了授權版的榴彈砲前往歐洲助戰。當時稱為MK.VI式8吋榴彈砲[1]。可以說是美軍使用8吋榴彈炮的先河,一戰後美軍進行下一代陸軍炮兵規格評估作業中,8吋重榴彈炮也被列入需求項目之一。
M115榴彈砲的發展始於1919年,最初代號M1920 8吋榴彈砲,但是研發在1921年即因一戰後裁軍及預算樽節而取消;1927年起,與155公厘加農砲共用炮架、機械化拖曳設計的研究使203公厘榴彈砲再度重啟,第一門代號T2 8英吋榴彈砲原型可能在1931年完成,但是砲管因使用離心鑄造法製造,受制於冶金技術的研發經費因大蕭條造成了研發中斷[2],致此本型重砲的研究第二度遭到耽擱;自1939年戰爭趨勢逐漸明朗化後,陸軍各式火砲才陸續得到足夠資源重啟研製,新砲管捨棄離心鑄造工藝技術,使用更先進的冷鍛工藝打造,同年代號T3的原型砲才在亞伯丁實驗場測試;相較運用同型砲架155加農砲在1938年已陸續完成研製,203公厘榴彈砲在開發順位上遲於155加農砲。
203榴彈砲於1940年完成測試,稱8英吋榴彈砲 M1。 但同樣受制於美軍生產規劃中讓155公厘火砲生產列入優先順位,8吋重砲生產優先序位上後於其它野戰火砲;直到1942年7月第一門量產之M115榴彈砲始撥交部隊,至1945年6月停產前,美軍共生產1,006門M115榴彈砲。
1942年撥交部隊後,8吋榴彈砲首場戰役運用在1943年11月義大利戰線,之後本型砲陸續投入二戰歐洲與亞洲戰場,但是受基礎支援設備限制,8吋榴彈砲主要使用在歐洲戰場。在1945年日本投降前,美軍已組建了59個使用8吋榴彈砲的重砲兵營,其中有38個營在西歐與義大利、3個營在太平洋戰場;美國海軍陸戰隊因強調輕裝化以利兩棲作業,所以對引進大噸位重砲有所躊躇,直到沖繩島戰役面對殘酷的攻堅需求後才向高層提出換裝8吋榴彈砲的需求,但在換裝結束前日本已投降,故在二戰中除了美國陸軍之外其它使用者幾乎沒有運用紀錄。到二戰結束後,部分8吋榴彈砲開始軍援美國盟邦,並在韓戰、越戰、克羅埃西亞獨立戰爭等持續運用。
至美軍新一代203公厘重砲服役後,M115作為軍援資產大量提供美國盟邦使用。
二戰後,美國為203公厘重砲研發了W33核子砲彈;壽命尚未耗盡的M115榴彈砲後有部分移植供M110自走砲使用,但有大量的M115榴彈砲在1960年代轉移給美國盟邦,編制為軍團級支援武器運用。
1962年,美國陸軍進行裝備代號重編,M1/M2式8英吋榴彈砲統一更名為M115榴彈砲。
一如其它美軍通用火炮,在第二次世界大戰中M115榴炮便嘗試移植到履帶裝甲車作為自走炮使用,相關的改造測試始於1944年。在M110A2使用新型主炮之前,M115曾移植到各型戰車底盤下測試及服役:
T80自走炮:由T23中戰車底盤改造,未通過測試考評[3]。 T84自走炮:由T26E1底盤改造,1945年生產1輛原型車測試[4],因1945年8月戰爭結束相關測試終止。 T83/T89自走炮:由M4中戰車底盤改造,相關設計借鑑M12自走砲與M40自走砲;在1944年8月155加農炮自走炮化的測試完成後,將原型車轉用改造。1944年下半年起完成75次全裝藥試射,美軍對測試結果予以肯定,並授以M43自走炮(英语:M43 Howitzer Motor Carriage)代號量產,1945年1月量產時原定生產576輛,但因1945年戰爭結束篩除訂單,只服役48輛[5],1945年9月第一批M43出廠,11月服役;其中一部分編成自走炮營,亦參與韓戰。 M55自走炮:由M47巴頓坦克底盤改造,自1950年代起服役。 M110自走炮:與M113裝甲車傳動裝置共用,重新設計車體,1961年起服役。
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